Mange mennesker ville tenke på å få noe satt inn i nesen, spesielt hvis det var smittsomme kikhostebakterier. Så du må berømme de 34 menneskene i Storbritannia som tappert meldte seg som frivillig til å få levende kikhostebakterier dryppet ned i nesen for vitenskap.
Studien, kjent som en menneskelig "utfordringsmodell," utsatte med hensikt friske voksne for kikhostebakterier i et trygt og kontrollert laboratoriemiljø.
Modellen kan en dag hjelpe forskere med å utvikle en bedre vaksine mot kikhoste, også kjent som kikhoste - en sykdom som øker både i USA og i Europa.
Ingen av deltakerne i studien ble elendig syk; faktisk opplevde de fleste ingen symptomer i det hele tatt. Og det var planen: Studien hadde som mål å gi frivillige en dose bakteriene som var akkurat nok til at den kunne smitte dem, men ikke nok til å forårsake symptomer.
"Vi ønsket ikke å forårsake sykdom," sa hovedforfatterforfatter Dr. Hans de Graaf, forsker ved University Hospital Southampton NHS Foundation Trust. Hvis deltakerne skulle begynne å se bra ut, ville de faktisk fått antibiotika for å behandle infeksjonen med en gang. "voksne dør ikke av kikhoste, det er en veldig irriterende, fryktelig sykdom å ha," sa de Graaf til Live Science.
De Graaf presenterte funnene 4. oktober på IDWeek, et møte med flere organisasjoner med fokus på smittsomme sykdommer. Funnene er ennå ikke publisert i et fagfellevurdert tidsskrift.
Bygge en bedre vaksine
Kikhoste, som er forårsaket av bakterien Bordetella kikhoste, er en svært smittsom luftveissykdom som kan være alvorlig og til og med dødelig for spedbarn. Hos voksne kan sykdommen føre til at hoste passer så voldelig, at de får folk til å bryte ribbeina.
Selv om det er en vaksine mot kikhoste, har tilfeller av sykdommen vært i oppgang de siste årene. I 2012 var det nesten 50 000 tilfeller av kikhoste rapportert i USA - det høyeste antallet på mer enn 50 år. Selv om antall tilfeller falt til rundt 16 000 i 2017, er det fortsatt høyere enn i flere tiår, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Noen studier har koblet økningen i tilfeller delvis til endringer i kikhoste-vaksineformulering, noe som reduserte bivirkninger fra skuddet, men også syntes å resultere i avtagende beskyttelse etter noen år.
For å utvikle en bedre kikhostevaksine, trenger forskere å vite mer om folks immunrespons på bakteriene, og hvilken type immunrespons som resulterer i beskyttelse. Forskerne hadde som mål å studere dette ved å inokulere mennesker direkte med bakteriene, og ta blodprøver for å overvåke immunresponsen deres.
Studien inkluderte friske mennesker i alderen 18 til 45 år som hadde lave nivåer av antistoffer motB. kikhoste, noe som betydde at de ikke hadde hatt en nylig infeksjon med bakteriene (inkludert en infeksjon som ikke ga symptomer.) Alle deltakere trengte å bli vaksinert mot kikhoste, men ikke nylig - vaksinasjonen måtte ha funnet sted minst fem år før studien.
Etter screening av 54 frivillige oppfylte 34 kriteriene for å komme inn i studien. De frivillige ble kompensert opp til 4600 dollar for sin tid og ulempen forårsaket av prosedyrene.
Deltakerne ble bedt om å ligge på ryggen mens forskerne dryppet væske som inneholder bakteriene i hvert nesebor, i omtrent ett minutt per nesebor.
Forskere startet først med en veldig lav dose på B. kikhoste i noen få frivillige, og gradvis økte dosen etter hvert som de inokulerte flere frivillige, inntil 70 prosent av frivillige ble "kolonisert" med bakteriene. Dette betyr at bakteriene levde i nesen, men at deltakerne ikke hadde symptomer.
Deltakerne ble deretter innlagt på sykehusets forskningsenhet i 17 dager, hvor de hver hadde et privat rom, og tilgang til et rekreasjonsområde. Hvis deltakerne forlot sitt angitte område (som bare var tillatt på bestemte tidspunkter), måtte de bruke maske for å forhindre infeksjon av andre.
Flertallet av deltakerne opplevde ingen symptomer. Noen få deltakere opplevde milde symptomer, inkludert nesetetthet og hoste. Imidlertid er det uklart om disse symptomene faktisk var et resultat av B. kikhoste bakterier, eller hvis noen av deltakerne hadde allergier, eller hvis de kom på noe rett før studien startet.
Fortsatt var ingen av disse symptomene alvorlige nok til å kreve at deltakerne forlot studien eller fikk behandling.
Deltakerne utførte også oppgaver for at forskere kunne se om de "tømmer" bakteriene i hoste eller spytte. For eksempel ble deltakerne bedt om å lese tunge twister "Peter Piper plukket en hakk med syltet paprika" mens de var i et spesielt kammer, kalt en "hostekasse", der luften ble prøvetatt for bakterier. Ingen av deltakerne kaster viruset i sin hoste eller spyttet.
På slutten av studien fikk alle deltakerne antibiotika for å fjerne infeksjonen.
Den neste fasen av studien vil være å undersøke folks immunrespons på B. kikhoste i mer detalj. I fremtiden kunne forskere teste en vaksine mot kikhoste ved å vaksinere alle deltakerne før studien, og se om vaksinen beskyttet mot kolonisering, sa de Graaf.
Selv i den nåværende studien ble noen frivillige ikke kolonisert av B. kikhoste. Disse deltakerne kunne hjelpe forskere med å finne "biomarkører" for beskyttelse mot kikhoste. "Hva har disse… menneskene som beskytter dem mot kolonisering, og er det en biomarkør for beskyttelse vi kan finne," sa de Graaf.
