Et nytt bilde fra Lunar Reconnaissance Orbiter's Narrow Angle Camera gir det mest detaljerte omløpsrommet noensinne på landingsplassen Apollo 15 på Månen. Bildet av Hadley-slettene viser maskinvaren som er etterlatt av astronautene Dave Scott og Jim Irwin og sporene fra månen rover.
"Vi liker å se på bilder av landingsstedet på Apollo fordi det er gøy," sa LROs hovedetterforsker Mark Robinson på en orientering i fjor om LRO-bilder. Og disse siste bildene er veldig gøy, så se hvor tydelig månelanderen og ‘Moon buggy’ dukker opp! (Klikk på bilder for større visninger.) I tillegg kan vi i utgangspunktet følge alle bevegelsene til rover og astronauter under deres 67-timers opphold på Månens overflate i august 1971.
Se nedenfor for et traverskart over deres roverreiser.
Apollo 15 var det første oppdraget å ha Lunar Rover, som gjorde at astronautene kunne krysse langt fra Lunar Module og utforske mye mer lokal geologi enn astronautene på de tidligere oppdragene (Apollo 11, 12, 14).
“Ikke bare lot LRV astronautene bevege seg fra sted til sted med en livlig hastighet på åtte til seksten kilometer i timen (fem til ti mil i timen), men LRV tillot også korte hvileperioder som igjen hjalp for å spare oksygen, sier Robinson på nettstedet til LROC.
Målene med Apollo 15 var å smake på basaltene i regionen, søke etter eldgamle jordskorpebergarter og utforske en månetåke for første gang - de lange, smale fordypningene i månens overflate som ligner kanaler. I tillegg distribuerte Scott og Irwin den tredje Apollo Lunar Surface Experimental Package (ALSEP), som besto av flere eksperimenter som ble drevet av en radioisotop termoelektrisk generator (RTG) og sendt tilbake verdifulle vitenskapelige data til jorden i over seks år etter at astronautene forlot .
Robinson og teamet hans kan finne ut detaljene om hvilke utstyrsstykker som er på hvert sted ved å sammenligne det de ser i omløpsbilder med bilder tatt fra overflaten av astronautene.
Et av de mest stilte spørsmålene er om flaggene som er igjen på Månen fremdeles er synlige.
"Alt vi virkelig kan se er flekkene der flagget ble plantet fordi astronautene trappet ned regolitten," sa Robinson i fjor. "Jeg er ikke sikker på om flaggene fremdeles eksisterer, gitt den ekstreme varme- og kuldesyklusen og det tøffe UV-miljøet. Flaggene var laget av nylon, og personlig vil jeg bli overrasket om noe var igjen av dem siden det har gått over 40 år siden de ble igjen på Månen og flaggene vi har her på Jorden blekner etter at de ble liggende ute en sommer . Hvis flaggene fremdeles er der, er de sannsynligvis i ganske grov form. ”
I to en-månedersperioder i fjor (2011) ble LRO-bane senket slik at overflyt av Apollo-områdene bare var 25 til 30 kilometer, i stedet for de vanlige 50 kilometerne. Disse lave passeringene resulterte i NAC-piksler på 25 centimeter, sa Robinson. “LRO har en bakkehastighet på litt over 1600 meter (5249 fot) per sekund, og den korteste NAC-eksponeringstiden er 0,34 millsekunder, så bilder tatt fra denne lave høyden smøres litt på sporet. Imidlertid merkes knapt neppe, og funksjoner på Apollo-områdene kommer definitivt til skarpere fokus. I dette nye lavhøyden NAC-bildet av LRV, er spor synlige omtrent halvparten av tiden, vanligvis når sporene er i vinkel mot solretningen, snarere enn parallelt, ”sa han.
Du kan se nærbildene av Apollo 12, 14 og 17 i en tidligere artikkel om Space Magazine.
Kilde: LROC nettsted
