Et kart fra 1491 som sannsynligvis påvirket Christopher Columbus 'oppfatning av verdensgeografi, får en ny leiekontrakt på livet, nå som forskere har avslørt de falmede, skjulte detaljene med den nyskapende teknologien.
Forskere trakk av denne bragden ved å henvende seg til multispektral avbildning, et kraftig digitalt verktøy som kan gjenopprette tekster og bilder på skadede dokumenter, sa prosjektlederen, Chet Van Duzer, styremedlem i den multispektrale bildegruppen kjent som Lazarus-prosjektet ved universitetet av Rochester i New York.
"Nesten all skrivingen på kartet hadde bleknet til uleselighet, noe som gjorde det til en nesten ikke-studerbar gjenstand," sa Van Duzer til Live Science. Men etter at den høyteknologiske avbildningen avdekket kartets detaljer, kunne han vise at dette 527 år gamle kartet ikke bare påvirket Columbus, men også var en del av Martin Waldseemüllers legendariske 1507-kart, som var den første som kalte den nye verden av navnet "Amerika."
Lang og svingete vei
Kartet - laget av den tyske kartografen Henricus Martellus i Firenze - viser verden slik vestlendingene kjente den i 1491, rett før Columbus seilte. På sitt 4-fots 6,6-fots (1,2 x 2 meter) kart, dro Afrika (riktignok et sterkt skjevt) inn til venstre; over Afrika ligger Europa, med Asia mot øst; og Japan sitter nær ytterste høyre hjørne.
Kartet viser selvfølgelig ikke Nord- og Sør-Amerika, som fremdeles var ukjent for den vestlige verden. (Selv om vikingene sannsynligvis bosatte deler av Canada i ca 1000 år.)
Kartet er så gammelt, det har en litt grumsete herkomst. Det var angivelig tilhørende en familie i Toscana, Italia, i årevis før den dukket opp igjen i Bern, Sveits, på 1950-tallet. Deretter ble den solgt og anonymt gitt til Yale University i 1962, skrev Van Duzer i sin nye bok, "Henricus Martellus's World Map at Yale (c.1491)", som Springer publiserer neste uke.
Papirkartet var allerede ekstremt falmet på 1960-tallet. Så Yale-forskere forsøkte å tyde teksten ved å ta ultrafiolette bilder av den. Disse bildene avslørte tidligere ukjent tekst på kartet, men det avslørte ikke hele kartet, sa Van Duzer.
Avslørende teknologi
Van duzer var fascinert, sikret et tilskudd fra National Endowment for Humanities, samarbeidet med The Lazarus Project og brukte 10 dager på å fotografere Martellus 'kart på Yale's Beinecke Library.
Teamet brukte en rekke forskjellige bølgelengder for å fotografere kartet, fra ultrafiolett til infrarødt, "fordi Martellus brukte forskjellige pigmenter for å skrive denne teksten, og de reagerer forskjellig på lys," sa Van Duzer.
Roger Easton, professor ved Chester F. Carlson Center for Imaging Science ved Rochester Institute of Technology i New York, siktet gjennom de forskjellige bildene og la merke til hvilke aspekter som passet best i forskjellige bølgelengder. Deretter laget han digitale komposittbilder som avslørte de uleselige elementene på Martellus 'kart.
Hele prosessen tok måneder, sa Van Duzer. "var veldig spennende og veldig gledelig" da han endelig så det digitalforsterkede eksemplaret, sa han.
Inspirerende kart
Til å begynne med har kartet ikke havmonstre, slik mange andre kart fra renessansen gjør. Det er fordi mange kartografer ikke var dyktige illustratører og ofte vil betale en kunstner for å male monstrene for dem. Dette økte igjen kostnadene for kartet, noe kommisjonærer noen ganger ikke hadde råd til, sa Van Duzer.
For det andre hjalp overfloden av latinsk tekst på kartet Van Duzer til å forstå hva som hadde inspirert Martellus, samt hvem han inspirerte.
Martellus brukte en rekke bøker for å informere kartet sitt, inkludert boken fra 1491 "Hortus Sanitatis", som beskriver dyr rundt den kjente verden. Han hentet også kunnskap fra Florensrådet 1441-43, der afrikanske folk snakket om hjemlandets geografi.
Som for å være en inspirasjon, så sannsynligvis Columbus dette kartet (eller i det minste en annen versjon av det), sa Van Duzer. I en biografi bemerket Ferdinand Columbus at faren trodde at Japan løp nord-sør, slik det gjør på dette kartet. Og Martellus 'skaperverk var det eneste kartet over Japan på den tiden som viste denne retningen, sa Van Duzer. I hovedsak påvirket dette kartet sannsynligvis Columbus 'ideer om geografien i Asia.
I tillegg påvirket Martellus kart sannsynligvis Waldseemüllers 1507 kart. Waldseemüller beskrev den nye verden som "Amerika" basert på den misforståelsen at den italienske oppdageren Amerigo Vespucci hadde oppdaget den nye verden. Når Waldseemüller skjønte feilen sin, prøvde han å endre den, men det var for sent: Navnet "America" hadde fanget på, og var her for å bli, sa Van Duzer.
