OTTAWA, CANADA - Universitetet i Saskatchewan håper å fly en MR-størrelse på håndleddet til Den internasjonale romstasjonen innen 2016 i en standard Progress-lastefly, ifølge Gordon Sarty, en universitetsprofessor som spesialiserer seg i medisinsk avbildning. Hvorfor er dette viktig? Det vil hjelpe leger å følge med på astronautenes beinstyrke på bane, sier Sarty om teamets oppfinnelse.
Med NASA som mål å kjøre sitt første ettårige oppdrag til stasjonen i 2015, blir det fornyet vekt på å holde oversikt over alle de ekle tingene mikrogravitasjon gjør med astronautens kropper i verdensrommet. Mannskapsmedlemmer bruker to timer om dagen på å trene, men kommer likevel tilbake til Jorden med problemer med å balansere, med svakere bein og muskler, og muligens mot endringer i organer som øynene.
Selv om NASA kjører MR-er på besetningsmedlemmer før og etter flyvninger, sa Sarty muligheten til å få til og med en enkel skanning i bane ville være nyttig - og ganske rask. Det vil ta bare fem til ti minutter å utføre, og det vil være enkelt for alle å gjøre, da skanningen skulle starte ved å trykke på en knapp.
Det kanadiske romfartsorganet tillater bare 44 kilo å få MR til å gå i bane i henhold til utnyttelsesavtalen på stasjonen (som er basert på finansiering). En MR-størrelse i full størrelse som kunne passe inn i et standard nyttelaststativ, ville vært omtrent 800 kilo (1765 pund), sa Sarty.
Endringer er nødvendige. Snarere enn å bruke superledende magneter for å utføre arbeidet i bane, foreslår Sartys design å manipulere radiofrekvensbølger i stedet. (Flere tekniske detaljer her.) Teamet til Sarty har for øyeblikket en bevilgning på $ 240 000 fra CSA for å utvikle teknologien, som går omtrent det neste året.
Sarty sa at den internasjonale romstasjonen må utstyres til en “nivå 4” -standard for medisinsk behandling, noe som betyr at den vil omfatte medisinsk avbildning om bord for å hjelpe til med å overvåke mannskapets helse. NASAs Human Research Program Utnyttelsesplan for stasjonen (publisert i 2012) identifiserer tillegg av ultralyd som en velsignelse for ISS 'medisinske evner.
Når det gjelder “Nivå 4”, definerer NASA Space Flight Human Human System Standard (siste versjon tilgjengelig utløpt i 2012) Nivå 4 som “Et moderat til høyt nivå av potensiell risiko eksisterer for at personell kan oppleve medisinske problemer på bane. Risikoen for oppdraget er større for medisinske problemer utover rutinemessig ambulerende medisin. ” Det forutsetter også at en retur til Jorden kan ta dager. Nivå 4 gjelder for jord-, mån- eller planetoppdrag større enn 30 dager, men ikke mer enn 210 dager.
Oppsiden for jordforskning? Den bærbare MR-enheten kan ombrukes på en måte for å bringe inn i mer avsidesliggende regioner. Dette gjelder spesielt Canada, der titusenvis av mennesker bor i spredte samfunn i det fjerne nord.
Sarty leverte sine kommentarer 16. november på Canadian Space Society sitt årlige toppmøte i Ottawa. For å lese mer om forskningen hans, sjekk ut dette betalingsmaterialet fra 2012, "Magnetisk resonansavbildning av astronauter på den internasjonale romstasjonen og i solsystemet."
