Hubbles syn på månen. Bildekreditt: Hubble. Klikk for å forstørre.
NASA bruker de unike egenskapene til Hubble-romteleskopet for en ny klasse av vitenskapelige observasjoner av jordens måne.
Hubbles oppløsning og følsomhet for ultrafiolett lys har gjort at teleskopet kan søke etter viktige oksygenbærende mineraler på månen. Siden månen ikke har en pustende atmosfære, kan mineraler, som ilmenitt (titan og jernoksid), være kritiske for en vedvarende menneskelig måneforekomst. Ilmenitt er en potensiell kilde til oksygen for å puste eller til å drive raketter.
De nye Hubble-observasjonene er de første ultrafiolette bilder med høy oppløsning noensinne er anskaffet av månen. Bildene gir forskere et nytt verktøy for å studere mineralvariasjoner i måneskorpen. Når NASA planlegger fremtidige ekspedisjoner til månen, vil slike data, i kombinasjon med andre målinger, bidra til å sikre at de mest verdifulle stedene er målrettet mot robot- og menneskelige oppdrag.
"Disse observasjonene av månen har vært en utfordrende og meget vellykket teknologisk prestasjon for NASA og Hubble-teamet, siden teleskopet ikke opprinnelig var designet for måneobservasjoner," sa Jennifer Wiseman, programforsker for Hubble ved NASAs hovedkvarter. "Bildene vil informere både vitenskapelige studier om månens geologi og fremtidige beslutninger om videre måneforsøk," sa hun.
Hubbles avanserte kamera for undersøkelser knipset ultrafiolette og synlige lysbilder av kjente geologisk forskjellige områder på siden av månen nærmeste jord. Disse inkluderer Aristarchus-påvirkningskrateret og den tilstøtende Schroterdalen. Hubble fotograferte også landingsplassene Apollo 15 og 17, der astronauter samlet inn stein- og jordprøver i 1971 og 1972.
Forskere sammenligner egenskapene til stein- og jordprøvene fra Apollo-områdene med de nye Hubble-bildene, og Aristarchus-regionen, som verken mennesker eller robot romfartøy har besøkt. Hubble-observasjonene av Aristarchus-krateret og Schroters Valley vil bidra til å avgrense forskernes forståelse av de mangfoldige, vitenskapelig interessante materialene i regionen og til å avdekke deres fulle ressurspotensiale.
De første funnene våre støtter den potensielle eksistensen av noen unike varianter av oksygenrik glassholdig jord i både Aristarchus og Apollo 17-regionene. De kan være godt egnet for besøk av roboter og menneskelige oppdagelsesreisende i forsøk på å lære å leve av landet på månen, sier Jim Garvin, sjefforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Garvin er hovedetterforsker for prosjektet.
"Selv om det vil kreve mange måneder før fullt kvantitative resultater kan utvikles, har vi allerede bevis for at disse nye observasjonene vil forbedre presisjonen som vi kan forstå materialer som ilmenite for å bedre informere om beslutninger om leting," sa Garvin.
Hubbles analyseteam for måneobservasjon inkluderte kolleger fra Goddard og Cornell University, Ithaca, N.Y .; Brown University, Providence, R.I .; Northwestern University, Evanston, Ill .; University of Pittsburgh .; og University of Hawaii, Manoa.
Hubble-romteleskopet er et prosjekt for internasjonalt samarbeid mellom NASA og European Space Agency. Space Telescope Science Institute i Baltimore utfører Hubble-vitenskapelige operasjoner. Det drives for NASA av Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Washington, under kontrakt med Goddard.
Originalkilde: Hubble News Release
