Cassini-romfartøyet har fått tilbake et nytt, mer detaljert bilde av smog-omhyllet Titan.
Dette synspunktet representerer en forbedring i oppløsningen på nesten en faktor tre sammenlignet med den forrige Cassini-utgaven om Titan. De observerte lysstyrkevariasjonene er reelle på skalaer på hundre kilometer eller mindre.
Bildet ble oppnådd i det nærinfrarøde (sentrert ved 938 nanometer) gjennom et polariserende filter. Kombinasjonen ble designet for å redusere tilsløringen av atmosfærisk uklarhet. Diset er mer transparent ved 938 nm enn det er på kortere bølgelengder, og lys på 938 nm bølgelengde blir ikke absorbert av metangass i Titans atmosfære. Lys på denne bølgelengden prøver følgelig overflaten, og polarisatoren blokkerer lys spredt hovedsakelig av dis. Dette ligner på måten en polarisator, foran på linsen til et håndholdt kamera, gjør fjerne objekter tydeligere på jorden.
Det overlagrede koordinatsystemgitteret i det medfølgende bildet til høyre illustrerer de geografiske regionene i månen som er opplyst og synlig, samt retningen til Titan? nord er oppe og rotert 25 grader til venstre. Den gule kurven markerer plasseringen av grensen mellom dag og natt på Titan.
Dette bildet viser omtrent en fjerdedel av Titans overflate, fra 0 til 70 grader vestlig lengdegrad, og overlapper bare knapt en del av overflaten som ble vist i forrige Titan-utgivelse. Det meste av den synlige overflaten i dette bildet er ennå ikke vist i noen Cassini-bildefrigjøring.
Bildet ble oppnådd med smalvinklekameraet 14. juni 2004, i en fase, eller Sun-Titan-romfartøy, vinkel på 61 grader og i en avstand på 10,4 millioner kilometer (Titan). Bildeskalaen er 62 kilometer per piksel. Bildet ble forstørret med en faktor to ved bruk av et lineært interpolasjonsskjema. Det er ikke utført noen videre behandling for å fjerne virkningene av den overliggende atmosfæren.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C. Bildeteamet er basert på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Hvis du vil ha mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget, kan du gå til http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-hjemmesiden for bildebehandlingsteam, http://ciclops.org.
