Et kraftig vindpust fra solvind knirker seg gjennom Jordens øvre atmosfære i går (11. april), etter at den slapp gjennom et stort gap i solens atmosfære.
De første tegnene på strømmen av strømførende partikler dukket opp tirsdag kveld (10. april), i form av dramatiske auroraer som dukker opp på så lave breddegrader som Williston i Nord-Dakota, sett på spaceweathergalley.com.
De fulgte en geomagnetisk stormvarsel fra det amerikanske Space Weather Prediction Center, som indikerte at auroras kan være synlig i Alaska, store deler av sentrale Canada, Montana, North Dakota, Minnesota og nordlige fraksjoner av Wisconsin, Michigan og Maine. Store deler av Skandinavia, Shetlandsøyene og Nord-Russland kunne også sannsynligvis være vitne til geomagnetiske lys på himmelen.
Denne stormen er et resultat av det som kalles et koronalt hull, som Live Science søsternettstedet Space.com tidligere har rapportert, er en lapp der solens atmosfære - dens korona og det ytterste laget - har tynnet betydelig. Koronale hull er faktisk ganske vanlige. NASAs Solar Dynamics Observatory rapporterte at tre koronale hull dekket brede skår av vår lokale stjerne fra 3. april til 6. april. Slike hull gjør det lettere for solvind å slippe unna jorden.
Ingen trenger å bekymre seg for mye om en storm fra G1-klassen som denne - den laveste alvorlighetsgraden av geomagnetisk storm, der G5 er den mest alvorlige - selv om det er en viss mulighet for at det vil forstyrre satellittkommunikasjonen. Men det er nok en påminnelse om solens fantastiske kraft. Før eller siden er det sannsynlig at en massiv solstorm vil ramme Jorden med bare minimal varsel, i en skala som ligner en storm som rammet i 1859. Først neste gang, i vår elektronikkavhengige alder, vil konsekvensene nesten helt sikkert være mer alvorlige enn telegrafoperatørers brente fingre eller auroras over Cuba.
