Bildekreditt: ESA
Selv om et menneskelig oppdrag til Mars fortsatt er år (kanskje til og med tiår), forskes det fremdeles for å forstå noen av utfordringene som vil bli møtt på den seks måneder lange reisen til og fra den røde planeten. Flere romfartsbyråer (ESA, NASA, CNES) søker forslag fra forskere om å forske på langsiktige virkninger av isolasjon i ekstreme miljøer ved en ny forskningsstasjon i Antarktis. Basert på disse forslagene vil flere prosjekter bli valgt til å begynne våren 2006.
Et menneskelig oppdrag til Mars kan fortsatt være et stykke unna, men forskere er allerede klar over de mange farene som må overvinnes hvis drømmen skal bli en realitet. En spesiell årsak til bekymring er potensialet for fysiologiske og psykologiske problemer som kan oppstå fra tilstandene vektløshet, isolasjon og innesperring som oppleves under en reise som kan vare i seks måneder eller mer.
For å møte disse bekymringene søker ESA, i samarbeid med det franske romfartsorganet CNES, NASA og to forskningsorganisasjoner i Antarktis, forslag fra forskere som ønsker å delta i to banebrytende bakkebaserte studier for å simulere noen av bivirkningene av lengre perioder med romflukt .
Concordia
Den første av disse forskningsmeldingene er for muligheter til å drive medisinsk, fysiologisk og psykologisk forskning på Concordia-stasjonen, en ny vitenskapelig base som bygges i Antarktis av IPEV - French Polar Institute, og PNRA - det italienske Antarktis-programmet.
Forskningen vil adressere potensielle problemer som kan oppstå under et menneskelig oppdrag til Mars
Selv om forslag som er fremmet under denne forskningsmeldingen kanskje eller ikke er relevante for romutforskning, erkjenner romfartsorganene at Concordias unike miljø vil være uvurderlig for forberedende aktiviteter relatert til fremtidige menneskelige Mars-oppdrag.
? Som et av de mest isolerte stedene på jorden, vil Concordia gi et utmerket analogt miljø for å gjenskape aspekter ved et oppdrag til Mars ,? sa studieleder Oliver Angerer. I åtte til ni måneder av året vil basen være helt avskåret, så beboerne må lære seg å være fullstendig autonome.
Fra de valgte forslagene vil det bli laget et integrert forskningsprogram med en startdato våren 2006. Programmet vil være rettet mot å øke kunnskapen om menneskelig tilpasningsevne til ekstreme miljøer - isolasjon, innesperring, klima, høyde - og forbedre medisinsk behandling på isolerte steder .
Internasjonal langvarig sengeleie
I den andre forskningsmeldingen samarbeider ESA og det franske romfartsorganisasjonen CNES med NASA for å innhente forskningsforslag for å adressere to av hjørnesteinene i det europeiske programmet for livs- og fysikalsk vitenskap og applikasjoner som bruker den internasjonale romstasjonen (ELIPS).
Disse er:
* Muskel- og beinfysiologi: virkningene av endringer i belastningen på muskler og beinmasse
* Integrert fysiologi: forståelse av blodtrykk og hjerte regulering
Det transatlantiske samarbeidet for denne innsatsen er velkomment, og NASA har gitt ut en tilsvarende forskningsmelding spesielt for amerikanske etterforskere.
Ettersom mulighetene for å undersøke menneskets fysiologi i bane er svært begrensede, er det planlagt å simulere virkningene av langsiktig mikrogravitasjon på bakken ved å studere menneskekroppens respons på hodet vippesenger over en periode på 60-90 dager. Studien, som vil finne sted på et spesialisert fransk sengeleieanlegg ved Institute for Space Medicine (MEDES) i Toulouse, vil også evaluere forebyggende strategier og mottiltak for å bekjempe de tilknyttede bivirkningene.
Mannlige astronauter og frivillige dominerte under tidligere studier i simulert og ekte mikrogravitet, så den planlagte studien for 2004/05 vil undersøke omtrent 25 kvinnelige frivillige (intervensjonsgrupper og kontrollgruppe) og, hvis vitenskapelig begrunnet, en mannlig kontrollgruppe bestående av rundt syv frivillige . Dette skulle avdekke forskjeller og likheter i responsen fra kvinnelig og mannlig fysiologi til muskel- og skjeletts lossing.
? Viktige drivfaktorer bak de to forskningsstudiene er orientert mot både anvendelse og utforskning ,? forklarte studieleder Peter Jost. ? På denne måten vil resultatene komme ESA Life Sciences-programmet til gode, med viktige avspenninger for medisinsk vitenskap. Til syvende og sist vil avanserte strategier bli utviklet for å forbedre helse og sikkerhet ytterligere under langtidsopphold på den internasjonale romstasjonen, og for å legge til rette for et menneskelig oppdrag til Mars.
Originalkilde: ESA News Release
