[/ Caption]
Som det ble ryktet tidligere, har NASA kåret fysiker og tidligere astronaut John Grunsfeld som deres nye assisterende administrator for Science Mission Directorate.
"Det er en ære og et privilegium å bli tilbudt muligheten til å lede NASAs direktorat for vitenskapsmisjon i løpet av denne spennende tiden i byråets historie," sa Grunsfeld. "Vitenskap ved NASA handler om å utforske jordens og verdens uendelige grense. Jeg ser frem til å samarbeide med NASA-teamet for å gjøre det mulig for nye oppdagelser i vår søken etter å forstå vår hjemmeplanet og avdekke universets mysterier. ”
Grunsfeld tar over for Ed Weiler, som trakk seg fra NASA 30. september, og Grunsfeld vil offisielt starte sin nye jobb 4. januar 2012.
Grunsfeld fungerer i dag som visedirektør for Space Telescope Science Institute i Baltimore, som administrerer vitenskapsprogrammet for Hubble Space Telescope og er partner i det forestående James Webb Space Telescope. Hans bakgrunn inkluderer forskning innen høyenergi-astrofysikk, kosmisk strålefysikk og i det nye feltet eksoplanettstudier med spesiell interesse for fremtidig astronomisk instrumentering.
Som vitenskapsmann, så vel som veteran fra fem romferge-flyvninger, bringer Grunsfeld et unikt synspunkt til vitenskapsdirektoratet, og supportere håper på en økt forening av vitenskap og menneskelige oppdrag. Johns forståelse av den kritiske forbindelsen mellom vitenskapelig forskning og menneskelig utforskning av rom gjør ham til et ideelt valg for denne jobben, sier NASA-administrator Charles Bolden. "Jeg ser frem til å samarbeide med ham for å ta byråets vitenskapsprogrammer til enda større høyder og gjøre mer av de banebrytende oppdagelsene om Jorden og vårt univers som NASA er kjent for."
Tre av Grunsfelds flyvninger var Hubble-teleskopreparasjonsoppdrag, og han utførte totalt åtte romvandringer for å betjene og oppgradere observatoriet. I tillegg tjenestegjorde Grunsfeld i 2004 og 2005 som sjef og vitenskapsoffiser på backup-mannskapet for ekspedisjon 13 til den internasjonale romstasjonen.
