Spacewalkers vil erstatte et defekt navigasjonshjelpemiddag fredag for å sikre at et lasteromskip i juni legger seg trygt til Den internasjonale romstasjonen.
Ekspedisjon 35 kosmonauter Pavel Vinogradov og Roman Romanenko vil våge seg ut i verdensrommet for å fjerne og erstatte en ødelagt retroreflektor på den russiske Zvezda stasjonsmodul. Det første romfartøyet som bruker den nye retroreflektoren vil være det europeiske romfartsorganets automatiserte overføringsbil (ATV) Albert Einstein, som planlegges å legge til kai med stasjonen i juni.
ATV-en har et videometer ombord som skyter laserstråler på retroreflektorer på utsiden av stasjonen. Deretter analyserer videometeret mønsteret av lys som returneres. Basert på dette mønsteret navigerer det mot stasjonen og inn for en dokkingstasjon.
Albert Einsteinvil frakte omtrent to tonn last til stasjonen, inkludert vann, oksygen og ekstra drivstoff for å øke romstasjonens bane. Ved å tippe skalaene på 20 235 kg, vil denne ATV-en være den tyngste løftet noen gang av en Ariane-rakett.
Å bytte ut retroreflektoren vil ikke være kosmonautenes eneste oppgave. De vil hente et eksperiment, kalt Biorisk, som skal evaluere hvor mye mikrober som påvirker romfartøyets strukturer. De kan også ta Vinoslivost-eksperimentet (som ser på hvordan utsatte materialer oppfører seg i verdensrommet) tilbake inne, avhengig av hvor mye tid de har.
Disse eksperimentene er en del av det langsiktige mandatet for stasjonens aktiviteter for å studere hvor godt mennesker og strukturer overlever etter år i verdensrommet. Basert på resultatene, kan ingeniører tilbake på jorden foreta justeringer for romskip under utvikling, noe som gjør dem mer robuste for langsiktige oppdrag.
I tillegg planlegger kosmonautene å installere Obstanovka-eksperimentet, som vil se på ”romvær” i jordas ionosfære. Dette området i atmosfæren er der auroras oppstår etter at solens partikler rammer området.
I tillegg til å produsere disse vakre mønstrene, har romvær en mørkere side: det kan føre til kommunikasjonsmangel eller skade satellitter. Det er derfor NASA har Solar Dynamics Observatory og annet romfartøy som holder et godt øye med solen. Byrået ønsker å forbedre prognoser for romvær for å beskytte infrastruktur på jorden.
Du kan se Expedition 35s første romvandring på NASA Television klokken 09:30 EDT (kl. 01:30 UTC) på fredag. Kosmonautene bør ta turen ut rundt klokken 06:06 EDT (02:06 UTC). Dette kan endres avhengig av hvor raskt kosmonautene trykksetter Pirs-luftslusen og fullfører sin sjekkliste før romvandring.
Denne romvandringen blir den syvende for Vinogradov og den første for Romanenko. Inkludert denne kommende romvandringen har det blitt utført 167 romvandringer for å konstruere romstasjonen og utføre vedlikehold.
