Det første forsøket på å sende en rakett til månen via ballong traff en ulempe mandag. Armene måtte kuttes, og operasjonen - som krevde bruk av en stor marinefregatt - ble begrenset. ARCA håper å konkurrere i Google Lunar X PRIZE, og har til hensikt å bruke deres uvanlige raketsystem for å sende en like unik sfærisk månelander for å vinne en pris på 30 millioner dollar.
Rockoons ble prøvd og deretter forlatt av USA på 1950-tallet fordi de blåste av kurs under vindforhold.
ARCAs European Lunar Explorer (ELE) er en enkel design. Den supergigantiske ballongen som bærer et system på tre raketter, vil sveve til 18 km opp. Da vil de to første rakettstadiene skyte og øke systemet til en lav jordbane, og bruke det siste stadiet for å øke det til Månen. ELE vil deretter reise til månen og distribuere sin Lunar Lander, som ligner en knob gummikule som bruker sin egen rakettmotor for å sikre en myk landing. Se videoen deres om hvordan det hele vil fungere nedenfor: (Hvis ikke noe annet, se den for den fantastiske musikken!)
Mandag lastet rumenerne sin prototype måneballongrakett på den store rumenske marinefregatten, Constanta, som tok hele mannskapet ut til oppskytningsstedet i Svartehavet.
Men da ballongen begynte å blåse opp, flammet oppblåsningsmekanismens armer seg, og hele operasjonen måtte forlates. Den gigantiske svarte ballongen samler varme fra solen i stedet for å bruke brennere som varmluftsballonger vanligvis bruker, så den må lanseres i løpet av dagen.
Google Lunar X PRIZE utfordrer deltakerne til å konstruere et leveringssystem som vil få en rover til månen, der roboten må kjøre i rundt 500 meter, ta høyoppløselige bilder av omgivelsene sine og deretter sende dem hjem igjen.
Utvilsomt vil ARCA-teamet prøve igjen.
Kilde: Naturblogg
