Det er en av de mest berømte severdighetene på nattehimmelen ... og for 957 år siden var det lyst nok til å bli sett på dagtid. Tror det ikke er noe nytt å vite om M1? Så tenk på nytt ...
Et internasjonalt samarbeid med astrofysikere, inkludert en gruppe fra Institutt for fysikk i kunst og vitenskap ved Washington University i St. Louis, har påvist pulserte gammastråler som kommer fra hjertet av "Crab". Tilsynelatende den sentrale nøytronstjernen legger av energier som ikke helt kan forklares. Disse pulser mellom 100 og 400 milliarder elektronvolt (Gigaelectronvolts, eller GeV), langt høyere enn 25 GeV, den mest energiske strålingen som er registrert. For å gi deg et eksempel er et 400 GeV-foton nesten en billion ganger mer energisk enn et lysfoton.
"Dette er første gang gamma-stråler med veldig høy energi blir oppdaget fra en pulsar - en raskt spinnende nøytronstjerne omtrent på størrelse med byen Ames, men med en masse større enn solen," sa Frank Krennrich, en Iowa State professor i fysikk og astronomi og medforfatter av papiret.
Vi kan takke det Arizona-baserte Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) -samlingen av fire 12-meter Cherenkov-teleskoper dekket i 350 speil for funnene. Den overvåker kontinuerlig jordens atmosfære for de flyktige signalene fra gammastråle-stråling. Funn som disse på et så kjent objekt er imidlertid nesten enestående.
"Vi presenterte resultatene på en konferanse, og hele samfunnet var lamslått," sier Henric Krawczynski, doktorgrad, professor i fysikk ved Washington University. WUSTL-gruppen ledet av James H. Buckley, PhD, professor i fysikk, og Krawczynski er et av seks grunnleggende medlemmer av VERITAS-konsortiet.
Vi kjenner Krabbs historie og hvordan dens pulsar sveiper rundt som et fyrtårn ... Men Krennrich sa så høye energier ikke kan forklares med den nåværende forståelsen av pulsarer. Ikke engang krumningsstråling kan være roten til disse gammastråleutslippene.
"Pulsaren i sentrum av tåken hadde blitt sett i radio-, optiske, røntgen- og myke gammastråle-bølgelengder," sier Matthias Beilicke, doktorgrad, forskningsassistent i fysikk ved Washington University. "Men vi trodde ikke det utstrålte pulserende utslipp over 100 GeV. VERITAS kan observere gammastråler mellom 100 GeV og 30 billioner elektronvolter (Teraelectronvolts eller TeV). ”
Rett nok til å koke en krabbe… godt gjort!
Original historikilde: Iowa State University News Release. For videre lesning: Washington University i St. Louis News Release.
