OK, her er bildet vi alle har ventet på. Det er ikke så pent, men det har indre kjærlighet.
Du kjenner allerede historien. Kometen Holmes var en kjedelig komet ute i nærheten av Jupiters bane da den blusset opp 23. oktober. Koma av gass og støv utvidet seg fra kometen, og nå strekker det seg til et volum større enn solen.
Naturligvis krasjet astronomer for å snu det mektige Hubble-romteleskopet for å delta på himmeshowet. Romobservatoriets Wide Field Planetarium Camera 2 overvåket objektet i flere dager, og tok bilder 29. oktober, 31. og 4. november.
Hubble-bildet til høyre avslører kometens kjerne ned til en oppløsning på hele 54 km (33 miles). Bildet ble behandlet for å avdekke forskjeller i støvfordeling nær kjernen.
Astronomer fant ut at det er dobbelt så mye støv langs øst-vestretningen som nord-sør-retningen. Dette gir kometen et bowtie-utseende. Selv 12 dager etter utbruddet, da dette bildet ble tatt, er kjernen fortsatt omgitt av lyst støv.
Dette er ikke første gang Hubble har sett Comet Holmes. Heldigvis fanget det faktisk et bilde tilbake i 15. juni 1999. Da var det ikke støv rundt gjenstanden, og Hubble kunne ikke avsløre kjernen. Ved å måle lysstyrken, estimerte astronomene at Holmes ligger omtrent 3,4 km (2,1 miles) over.
Når Holmes legger seg igjen, vil astronomer bruke Hubble for å foreta en nøyaktig måling av lysstyrken. Ved å beregne forskjellen vil astronomer kunne finne ut hvor mye masse den mistet under dette utbruddet.
Originalkilde: Hubble News Release
