[/ Caption]
Helt siden oppdagelsen av Apollo 12-mannskapet, har forskere latt seg undre av sterkt magnetiserte bergarter som ble funnet på Månen. Til å begynne med så det ikke ut til at de magnetiske oddititetene var relatert til månens geologi som kratre eller lavastrømmer. Over tid har flere måneoppdrag gitt flere data som viser at bare noen deler av Månens skorpe har magnetiske felt. Et team av forskere teoretiserer nå at de magnetiserte "lappene" på månens overflate kan være restene av en asteroide som styrtet inn i Månen kort tid etter dannelsen for nesten 4,5 milliarder år siden. Slagkrateret, kjent som Sørpolen-Aitken-bassenget, er et av de største kjente i vårt solsystem.
Mark Wieczorek (Paris Institute for Global Physics), beskriver South Pole-Aitken bassenget som, "dette enorme, enorme krateret som er omtrent halvparten av USAs størrelse," og sier at det kan inneholde svarene til mysteriet med Apollo 12-bergartene .
Studier av bassenget viser at det er elliptisk noe som antyder at påvirkningen var av et stort objekt som slo i skrå vinkel. Wieczorek spekulerer i at påvirkeren var 10 til 30 vekt% jern og omtrent 100 ganger mer magnetisk enn månens regolit. Interessant nok ville den teoretiserte slagvinkelen ha kastet rusk fra gjenstanden i et mønster veldig likt de observerte magnetiske anomaliene. Materialet kunne ha blitt magnetisert da det avkjølt av et magnetfelt som kan ha eksistert tidlig i vår månes historie.
Wieczorek og teamet hans forsøkte å teste teoriene sine med datasimuleringer av forskjellige typer påvirkninger. Forskningen førte til et scenario der et objekt slo månen i en vinkel på 45 grader med en hastighet på 15 kilometer per sekund. Teamets beste påvirkningsmodell ble beskrevet som normalt av Wieczorek som uttalte: "Vi trenger ikke usannsynlige forhold."
Nå må teamet ta opp et annet spørsmål: Hvordan og når utviklet et magnetfelt seg på Månen?
Wieczorek tilbyr en enkel løsning: Gå tilbake til månen og samle prøver.
Kilde: NASA Lunar Science Institute
