Hvor kaldt er Mars? Nå, det er et fint spørsmål. Det er to hovedgrunner til at Mars er kaldere enn Jorden: Den er lenger fra solen og den har en atmosfære som er for tynn til å beholde varmen.
Marsatmosfære inneholder klimagasser som ville forårsake en mye varmere overflate hvis planeten hadde tyngdekraften og magnetfeltet som ville tillate den å holde fast i gassene. Den lille atmosfæren (bare 1% så tykk som jordens) som klamrer seg til Mars er 95,32% karbondioksid. Som vi vet av erfaring her på jorden, høyere mengder CO2 forårsake høyere temperaturer. Vi kaller det en klimagass og klandrer global oppvarming for økningen i disse gassene. Hvis Mars kunne holde på sitt karbondioksidinnhold, ville det være løpende global oppvarming over hele planeten.
Tyngdekraften på Mars er bare 38% så sterk som den er her på jorden. Den lave tyngdekraften gjør at mange av gassene som trengs for å holde varmen nær overflaten for å slippe ut i rommet. Kjernen av planeten antas å være solid. Uten en spinnende, er ikke smeltet kjerne Mars ikke i stand til å generere et magnetfelt. Uten et magnetfelt bombarderer solvinden og strålingen konstant den Martiske atmosfæren, og blåser bort en annen del av gassene som trengs for å varme opp planeten.
Det er bevis på at Mars ikke alltid har vært en frigid planet. Noen sondeinstrumenter på Mars Express antyder at Mars på en gang var varm nok til å støtte flytende vann. Et radarinstrument har funnet vannis, et mineralmappingsinstrument oppdaget kjemikalier som bare er dannet i et vått miljø, og et kamera har vist funksjoner dannet av rennende vann. Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) har undersøkt ned til tusenvis av meter og funnet vannis underveis. Det OMEGA synlige og infrarøde mineralogiske kartleggingsspektrometeret har oppdaget leirlignende mineraler som dannes under langvarig eksponering for vann, sulfater (et mineral som dannes når vann fordamper) og jernoksid. Hver indikerer langsiktig tilstedeværelse av flytende vann på overflaten. Bilder fra HRSC (High Resolution Stereo Camera) viser funksjoner som bare kan dannes ved erosjon fra rennende vann.
Det raske svaret på "hvor kaldt er Mars?" er -63 C i gjennomsnitt. Hvis du ser på de medvirkende faktorene til den temperaturen, må du også se på planetens fortid. Noen forskere tror at Mars kunne ha vært en frodig jungel som planet hvis den ikke hadde mistet atmosfæren.
Hvor kaldt er Mars? Les denne artikkelen og lær at Mars er virkelig kald. Og bevis på at Mars har vært kald i milliarder av år.
Mer informasjon om Mars er tilgjengelig Hubblesites nyhetsmeldinger om Mars. Her er en artikkel fra Space.com om hvordan mikrober kan overleve kalde temperaturer, kanskje til og med en dag på Mars.
Til slutt, hvis du ønsker å lære mer om Mars generelt, har vi gjort flere podcast-episoder om Red Planet på Astronomy Cast. Episode 52: Mars, og avsnitt 91: The Search for Water on Mars.
kilder:
NASA Guide til utforskning av solsystemer
NASA Mars faktaark
