De magellanske skyene er en underlighet. I tillegg er deres bevegelsesretning nesten vinkelrett på skiven til galaksen og systemene, spesielt de som er så store som de magellanske skyene, bør vise mer orientering til planet hvis de dannet seg langs siden. Deres gassinnhold er også spesielt annerledes enn andre satellittgalakser i galaksen vår. Kombinasjonen av disse funksjonene antyder for noen at de magellanske skyene ikke er hjemmehørende i Melkeveien og i stedet ble oppfanget.
Men hvor kom de fra? Selv om forslaget ikke er helt nytt, er en fersk artikkel som ble akseptert for Astrofysiske journalbokstaver, antyder at de kan ha blitt tatt til fange etter en tidligere fusjon i Andromeda Galaxy (M31).
For å analysere dette forslaget gjennomførte forskerne Yang (fra det kinesiske vitenskapsakademiet) og Hammers (fra University of Paris, Diderot) simuleringer med tilbakesporing av posisjonene til de magellanske skyene. Selv om dette kan høres greit ut, er prosessen alt annet enn. Siden galakser er utvidede objekter, må deres tredimensjonale former og masseprofiler utarbeides ekstremt godt for virkelig å redegjøre for bevegelsesveien. I tillegg er Andromeda-galaksen absolutt i bevegelse og ville ha vært i en annen posisjon som den blir observert i dag. Men nøyaktig hvor var det da de magellanske skyene ville blitt utvist? Dette er et viktig spørsmål, men ikke lett å svare på gitt at det er vanskelig å observere de riktige bevegelsene til objekter så langt borte.
Men vent. Det er mer! Som alltid er det en betydelig mengde av massen som ikke kan sees i det hele tatt! Tilstedeværelsen og distribusjonen av mørk materie ville i stor grad ha påvirket banen til de utviste galaksene. Heldigvis ser vår egen galakse ut til å være i en ganske rolig fase, og andre studier har antydet at haloer av mørk materie stort sett ville være sfærisk med mindre forstyrret. Videre ville fjerne galakse-klynger som Virgo-supercluster så vel som "Great attractor" også ha spilt inn i banene.
Disse usikkerhetene tar det som ville være et ganske enkelt problem og gjør det til et tilfelle hvor forskerne i stedet ble tvunget til å utforske parameterområdet med en rekke rimelige innspill for å se hvilke verdier som fungerte. Dermed konkluderte astronomparet "det kan være tilfelle, innenfor et rimelig utvalg av parametere for både Melkeveien og M31." I så fall brukte skyene 4 - 8 milliarder år på å fly over intergalaktisk rom før de ble fanget av vår egen galakse.
Men kan det være ytterligere bevis for å støtte dette? Forfatterne bemerker at hvis Andromeda gjennomgikk en fusjonshendelse av en slik skala, sannsynligvis ville ha indusert store mengder stjernedannelse. Som sådan bør vi forvente å se en økning i antall stjerner med denne alderen. Forfatterne kommer ikke med noen uttalelser om hvorvidt dette er tilfelle eller ikke. Uansett er hypotesen interessant og minner oss om hvor dynamisk universet vårt kan være.
