[/ Caption]
Ikke overraskende har den tidligere astronauten Jeff Hoffman overvåket det nåværende Hubble-oppdraget med interesse. Men nå er Hoffman imponert over dette nåværende mannskapet og det de har oppnådd, og sier at de er en del av et "brorskap av Hubble-krigere."
Og Hoffman føler seg litt nostalgisk, også.
"Det brakte meg absolutt 15 år tilbake til da jeg gjorde den jobben," sa han til Space Magazine. ”Jeg ser på dem som svever rundt Hubble, ser bilder fra hjelmkameraene deres og ser på dem arbeide med alle de verktøyene, og jeg føler et lite hjerteutstyr. Men også, jeg føler en enorm spenning, for hver gang vi drar dit opp, gjør vi bare Hubble bedre og bedre. Det er bare en fenomenal historie. "
En av Hoffmans oppgaver med det første Hubble-reparasjonsoppdraget, STS-61, var å installere Wide Field Planet Planet Camera 2. Senere kallenavnet “The Camera that Saved Hubble”, WFPC2 erstattet det originale optiske kameraet på Hubble, og ble konstruert for å jobbe med det korrigerende optiske instrumentet (COSTAR) - i utgangspunktet et sett med briller for å overvinne den sfæriske avvikelsen i Hubbles primære speil.
"Jeg la Wide Field Planetarium Camera 2 i Hubble i 1993," minnet Hoffman om, "og det er kameraet som har tatt flertallet av de spektakulære bildene som hele verden har blitt kjent med Hubble. Dette mannskapet har fjernet det nå og erstattet det med et enda kraftigere kamera. Så jeg hadde et lite bittersøtt øyeblikk da jeg så “kameraet mitt” forlate teleskopet! ”
Men han sa at han gleder seg til å se enda mer spektakulære bilder fra WFPC3. I tillegg har Hoffman blitt invitert til Goddard Space Flight Center for å se sitt gamle kamera når det kommer tilbake fra verdensrommet. "Jeg kommer til å legge hendene på det igjen etter femten år."
For Hoffman var det som er mest oppsiktsvekkende med det nåværende oppdraget typen arbeid astronautene kunne utføre, og det enorme verktøyet de hadde til rådighet. "En av de fantastiske utviklingene er astronautene til å utføre komplisert service, og verktøyene er virkelig det som gjør disse oppgavene mulige," sa han. “Å ha på deg astronauthansker, du er egentlig ganske klønete. Det er som å bruke sveisehansker eller ski votter og prøve å gjøre hjerneoperasjoner. Men ingeniørene har nå utviklet en hel pakke verktøy som er optimalisert for de enkelte oppgavene, slik at det som ellers ville være umulig å komme innenfor riket til hva en astronaut kledd i en romdrakt kan utrette. "
Elektronikken på to av Hubbles instrumenter hadde mislyktes, - Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) og Advanced Camera for Surveys (ACS) - og STS-125-mannskapet gikk i utgangspunktet inn i de elektroniske tarmen til begge instrumentene, trakk ut kretskort og erstattet dem.
Å se astronautene gjøre reparasjoner på det nivået var et under, sa Hoffman. “Det er noe vi aldri forestilte oss å gjøre med Hubble. Men det viser bare hvordan vi med hvert oppdrag har blitt mer og mer villige til å skyve konvolutten. "
Hoffman trakk seg fra NASA i 1997 og er nå professor i luftfart og astronautikk ved MIT. Han mener Hubbles største arv er hvordan observatoriet har påvirket samfunnet.
"Mennesker over hele verden har utviklet en kjærlighet til Hubble," sa han, "og fra Hubble har vi kunnskapen om at universet er et fremmed og vakrere sted som noen av oss noen gang hadde forestilt deg. Det er det Hubble har gjort for folk, og gir oss betagende bilder som i noen tilfeller er vakrere enn noen abstrakt kunstner kunne komme på. "
Men det er ikke bare de vakre bildene. "Hubbles kraft til å vise oss hvordan universet er som bare ett eller to milliarder år etter Big Bang, hvor vi faktisk kan se fødselen til de første galaksene som dannes i universet vårt - dette er uhyggelige ting. Hubble har skrevet om astronomiske lærebøker gjennom årene, og med det nye settet med instrumenter som har enda mer følsomhet, kommer det til å skje på nytt. "
Nå som det nåværende mannskapet har løslatt Hubble, husket Hoffman at han så på teleskopet flyte vekk etter fullføringen av sitt eget oppdrag. "De så sannsynligvis på det med den samme følelsen av nostalgi som vi gjorde, da vi så på det sakte drev bort," sa han. "Det er en slags brorskap av Hubble, alle menneskene i de seks mannskapene som har vært involvert i Hubble-romteleskopet. Hver gang jeg ser noen fra mannskapene som har jobbet på Hubble eller de tusenvis av mennesker på bakken som har vært involvert i det gjennom årene, er det som et brorskap / søsterskap til Hubble-krigere, for å si det slik. Det har vært et utrolig eventyr, og det er ikke i nærheten av slutten ennå. Jeg ser frem til ytterligere 5, 10, kanskje 15 år med utrolige funn som kommer ned fra Hubble-romteleskopet. ”
