Det har vært en stund har det ikke? Tiden kan ha gått, men fraværet får hjertet til å vokse. For de av dere som har gått glipp av vårt helt spesielle dimensjonale blikk i kosmos, så er det på høy tid at vi lar hodet og øynene slappe av, og vi tar en 200 tusen lysår fjern reise mot kanten av Lille Magellanic Cloud for å se på en lys, ung åpen klynge av stjerner kjent som NGC 602 ...
Hver gang vi presenterer en dimensjonal visualisering gjøres det i to moter. Den første kalles “Parallel Vision”, og den ligner mye på et magisk øyepuzzel. Når du åpner bildet i full størrelse og øynene dine er i riktig avstand fra skjermen, ser det ut som om bildene smelter sammen og skaper en 3D-effekt. For noen mennesker fungerer dette imidlertid ikke bra - så Jukka har også laget “Cross Version”, der du ganske enkelt krysser øynene og bildene vil smelte sammen, og skaper et sentralt bilde som vises 3D. Etter nærmere studier har vi også innsett at det er en viss prosentandel av mennesker som heller ikke er i stand til å få dette til. Du er ikke rar - bare en prosentandel. Her er grunnen ...
Typisk for å jakte på dyr (i motsetning til ‘byttedyr’), har vi øynene foran oss. Øynene våre er vanligvis rundt 2½ inches fra hverandre, og derfor ser de litt forskjellige versjoner av scenen foran seg, hvorfra den visuelle delen av hjernen konstruerer en intern tredimensjonal modell. Dermed kan et menneske direkte estimere avstanden til noe uten å bevege en muskel - en viktig evolusjonsfordel for en jeger. Trikset er å "lure" hjernen til å behandle fotografiske bilder som om de virkelig var fjerne scener, ikke bare fargebilder noen få centimeter unna. Først trenger du et stykke hvitt kort, omtrent 12 centimeter langt. Du holder kortet vertikalt mellom øynene og bildene, slik at det berører midtlinjen til stereoparene. Neste? Et par billige lesebriller. Hvis du vanligvis må bruke lesebriller, trenger du en høyere kraft. Prøv forskjellige par i butikken til du finner en som lar deg se skarpt ikke lenger unna enn litt over 12 tommer. Det er det! Så lene deg tilbake, slapp av og forbered deg på å bli blåst bort ...
Small Magellanic Cloud - en satellittgalakse av oss som cruiser langs 200 tusen lysår unna Melkeveien. Sittende på kanten er skyen av gass og støv som utgjør en tåke kjent som M90, og i den skinner en glitrende klynge av nye stjerner kalt NGC 602. Men disse nye stjernene er ikke sjenerte ... De er varme og massive. Strålings- og sjokkbølgene som strømmer fra dem, har presset tåken bort, komprimert den og utløst ny stjernedannelse. Mens disse embryonale solene til hovedsekvensen ligger skjult for alle unntatt infrarøde bølgelengder, er skjønnheten i dette området de kjemiske egenskapene det deler med vår egen galakse.
I følge studiene til L.R. Carlson (et al) NGC 602s stjernedannelse ved lav kjemisk overflod gjør det til en "god analog til det tidlige universet når det gjelder å undersøke prosessene og mønstrene for stjernedannelse. Spesielt denne klyngen er ideell for dette målet. Plasseringen i SMC-vingen betyr at selv om den kjemiske egenskapen skal være lik den i resten av galaksen, er den relativt isolert. ” Isolert… Men ung, veldig ung. Carlson sier: “Denne befolkningen som fulgte før sekvensen ble dannet coevally med den sentrale klyngen for omtrent 5 millioner år siden. Spitzer Space Telescope (SST) bilder av regionen i alle de fire IRRA Array Camera (IRAC) -bandene avslører en andre populasjon av Young Stellar Objects (YSOs), som dannet seg etter stjernene sett med HST / ACS-avbildning. Noen av disse veldig unge gjenstandene er fortsatt innebygd i nebularmateriale. Vi slutter oss til at stjernedannelse startet i denne regionen for mindre enn fem millioner år siden med dannelsen av den sentrale klyngen og gradvis forplantet seg mot utkanten, hvor vi finner bevis på at stjernedannelsen er under en million år gammel. "
En annen interessant faktor er NGC 602s posisjon i vingen til den lille magellanske skyen som fører til Magellanic Bridge - en strøm av nøytralt hydrogen som forbinder de to magellanske skyene som en usynlig ledning. Selv om den hovedsakelig består av gass med lav metallitet, har det blitt funnet to stjerner av tidlig type inne i den. Magellanic Bridge er også et foretrukket område for undersøkelser av interstellar gass og stjernedannelse i veldig lav metallisitetsregion ... Mye som hjemmet til vår lyse unge klynge. Hvorfor er dette så fascinerende? Fordi det å studere stjernedannelse i regioner som dette gir astronomer et blikk på hva som kan skje under galaksedannelse - lenge før tyngre elementer er skapt fra påfølgende generasjoner med stjerner som gjennomgår kjernefusjon.
Så når du ser dypt inn i denne broen mellom stjernene, så blikket med undring på de lange "elefantstammene" av støv og vend tankene dine mot disse vakre, knallblå stjernene som fremdeles danner seg fra gravitasjonelt kollapsende gassskyer. Det er en veldig unik hendelse, som skjer der den ikke skal skje - men er. En sann bro mellom stjernene ...
Og berøringsstein til kosmos.
Tusen takk til Jukka Metsavainio for magien hans med Hubble Space Telescope-bilder og som lar oss dette utrolige utseendet inne i et annet rom mysterium.
