Mai er den beste tiden å prøve å oppdage et av de mest varige uløste mysteriene i vårt solsystem. Det er oftere observert mens Venus okkuperer kveldshimmelen, som nå, enn når det er på morgenhimmelen. Men ingen vet egentlig med sikkerhet hva som forårsaker det.
Så hva er historien til kunnskapen vår om denne gåtefulle gløden?
Fenomenet ble først bemerket i 1643 av den italienske astronomen Giovanni Battista Riccioli. Selv om mange bemerkelsesverdige astronomer har rapportert om observasjoner i de 369 årene siden, inkludert Sir William Herschel og mer nylig, Sir Patrick Moore, har mange andre ikke klart å se effekten, noe som fører til påstander om at det skyldes noe mer enn observatørfeil, en illusjon , atmosfærisk effekt eller funksjonsfeil. Ting hjelper ikke av det faktum at ingen har klart å fange et bilde av Ashen Light, ennå.
Når måneden skrider frem, nærmer Venus seg sola, klar til transport den 5. til 6. juni, og planetens halvmånefase vil øke i diameter i løpet av måneden, fra 37 bånd til 56 bånd. Det beste alternativet for amatørastronomer som håper å få et flyktig glimt, er å bruke en okkult bar for å blokkere den lyse halvmånen, noe som gjør en hvilken som helst glød til stede på den uopplyste delen av Venus, mer synlig.
Det er mye kontrovers og mange teorier om årsaken til Ashen Light. Keck 1-teleskopet på Hawaii rapporterte å se en subtil grønn glød og foreslo at det kunne produseres som ultrafiolett lys fra sola som deler molekyler av karbondioksid, kjent for å være vanlig i Venus 'atmosfære, til karbonmonoksid og oksygen, men det grønne lyset avgir ettersom oksygen rekombinerer til dannelse av O2 antas for svakt til å forklare effekten. En annen mer sannsynlig teori er at flere lynnedslag belyser Venus 'himmel. Selv om Cassini-romfartøyet fløy av Venus to ganger på turen til Saturn og ikke klarte å oppdage høyfrekvent radiostøy vi forbinder med tordenvær på jorden, oppdaget Venus Express i 2007 lavfrekvente "whistlerbølger" som også kan være et resultat av lynet. Det kan også være den venusiske ekvivalenten til aurorae.
Den klart mest bisarre teorien, og min personlige favoritt, ble foreslått på begynnelsen av 1800-tallet av den bayerske astronomen Franz von Gruithuisen, som foreslo at Ashen Light var et resultat av branner som ble tent for å rydde land for oppdrett på Venus, eller for å feire kroning av en ny venusisk keiser!
For videre lesning, et papir om Ashen Light av C. T. Russell og J. L. Phillips
