Winston Scott er på mange måter en typisk NASA-astronaut. Han hadde en utfordrende og målløs ungdom. Så, gjennom militær trening, blomstrer han i en meget dyktig pilot, instruktør og astronaut. Unikt vokste han opp i et ganske fattig svart nabolag i Miami, der musikk, særlig ved å spille trompet, ga sin stemme styrke. Senere, mens han var på NASA, var Scott misjonsspesialist på STS-72 og på STS-87. For begge foretok han eksperimenter, jobbet med satellitter og testet EVA-teknikker i forberedelsene til å bygge ISS. Dette er bakgrunnen for refleksjonene hans.
Selve refleksjonene blir presentert slik familiefotografier blir presentert under en lunsj søndag ettermiddag hjemme hos en venn. Prosaen til boka er alt i første person, fortid. Mange store fargefotografier følger med fortellingen. Opplevelsen er av forfatteren som står ved siden av deg og peker på fotografiene og deretter gir en spennende gjengivelse av de omkringliggende aktivitetene. Det er ingen reell hendelsesrekkefølge. Boken starter med Scotts barndom, spretter til flyopplæring, vender tilbake til gymnaset og deretter mot en skyttelansering, tilbake til barndomsminner og så videre. Som refleksjon er dette greit. Som en selvbiografi, som denne boken ikke er, er dette forvirrende. Men så lenge teen er frisk og de varme sconesene kommer, er det hyggelig å lese denne boken.
Som en serie av refleksjoner er denne boken sterkt følelsesladet. Minner fra barndoms sikkerhet, sug etter modellfly og musikalske pyntegjenstander motvirker rombaserte bilder av røyk fra branner i Kuwait, sover der opp og ned har ingen mening og tom svarthet som dominerer de visuelle sansene. Fraværende er imidlertid Scotts personlige følelser. Det er ingen bevis på kjærlighet eller hat, verken smerte eller glede. Beskrivelsene selv om de åpenbart er fra førstepersonserfaring, har mer stil som en kunststudent enn en mester som Picasso. Den sporadiske bruken av sitert dialog øker dessuten ektheten, men sjelden til innholdet.
Denne mangelen på innhold er der Scott savner muligheten. Fra sin unike bakgrunn og nylige synspunkter som en vellykket astronaut, burde han ha vært i stand til å bygge en inspirerende samling av kraftige opplevelser. Deres gjengivelse kunne da ha drevet andre ungdommer frem. Det gjør han imidlertid ikke. Han vokser på synspunkter han så og hendelser som skjedde, men han likestiller aldri disse med følelser eller oppløsninger. Det er ikke noe å ta tak i og si, 'gee, jeg kan gjøre det og kanskje jeg også kan stige opp til stjernene!'. Videre gir dyrebar lite teknisk informasjon teksten lite bruk som referanse. Gitt disse korte innfallene, ser det ikke ut til å være betydelig verdi på disse sidene. Hvis du skulle lese uten te og scones, ville det ikke engang være tilfredsstillelsen av en full mage.
En eldste statsmanns beste rolle kan være å formidle kunnskap. På den måten inspirerer de og guider flyglinger til nye høyder. William Scott bok Refleksjoner fra Earth Orbit presenterer noen unike og fargerike beskrivelser fra hans erfaring som NASA-astronaut og eldste statsmann. Gi denne boken som et insentiv, og det kan bare lokke en ung til å sveve.
