Tunguska-hendelsen i 1908 har alltid vært mystisk og spennende fordi ingen har klart å forklare eksplosjonen som utjevnet 830 kvadratkilometer sibirsk skog. Og hvordan forsker Michael Kelly fra Cornell University kom til den konklusjonen er ganske interessant: Han analyserte romskyttens eksosrør og nattlige skyer.
"Det er nesten som å sette sammen et 100 år gammelt mordmysterium," sa Kelley, en professor i ingeniørfag, som ledet forskerteamet. ”Bevisene er ganske sterke på at Jorden ble rammet av en komet i 1908.” Tidligere spekulasjoner hadde variert fra kometer til meteorer.
Noctilucent skyer er strålende, natt-synlige skyer laget av ispartikler og danner bare i veldig høye høyder og i ekstremt kalde temperaturer. Disse skyene dukket opp et døgn etter eksplosjonen i Tunguska og vises også etter et skyssoppdrag.
Forskerne hevder at den enorme mengden vanndamp som ble spydd ut i atmosfæren av kometens iskalde 1908, ble fanget opp i virvlende virvler med enorm energi ved en prosess som ble kalt todimensjonal turbulens, som forklarer hvorfor de nattlige skyene dannet en dag senere mange tusen på kilometer unna.
Noctilucent skyer er jordas høyeste skyer, og dannes naturlig i mesosfæren omtrent 55 mil over polarområdene i løpet av sommermånedene når mesosfæren er rundt minus 180 grader Fahrenheit (minus 117 grader celsius).
Romskyssens eksosrør, ifølge forskerne, lignet kometens handling. En enkelt romfergefly skyver inn 300 tonn vanndamp i jordas termosfære, og det er funnet at vannpartiklene reiser til Arktis og Antarktis, hvor de danner skyene etter å ha satt seg ned i mesosfæren.
Kelley og samarbeidspartnere så det nattlige skyfenomenet dager etter at romfergen Endeavour (STS-118) ble lansert 8. august 2007. Lignende skyformasjoner hadde blitt observert etter lanseringene i 1997 og 2003.
Etter Tunguska-arrangementet skinte natthimmelen lyst i flere dager over hele Europa, særlig Storbritannia - mer enn 3000 kilometer unna. Kelley sa at han ble fascinert av de historiske øyenvitne-beretningene om etterspillet, og konkluderte med at de lyse himmelen må ha vært et resultat av nattlige skyer. Kometen ville begynt å bryte opp i omtrent samme høyde som frigjøringen av eksosrøret fra romfergen etter oppskytingen. I begge tilfeller ble vanndamp injisert i atmosfæren.
Forskerne har forsøkt å svare på hvordan denne vanndampen reiste så langt uten å spre seg og spre seg, slik konvensjonell fysikk ville forutsi.
"Det er en gjennomsnittlig transport av dette materialet i titusenvis av kilometer på veldig kort tid, og det er ingen modell som spår det," sa Kelley. "Det er helt ny og uventet fysikk."
Denne "nye" fysikken, hevder forskerne, er bundet i motroterende virvler med ekstrem energi. Når vanndampen ble fanget opp i disse virvlene, reiste vannet veldig raskt - nærmere 300 fot per sekund.
Forskere har lenge prøvd å studere vindstrukturen i disse øvre områdene i atmosfæren, noe som er vanskelig å gjøre med slike tradisjonelle midler som lydende raketter, ballongoppskytninger og satellitter, forklarte Charlie Seyler, Cornell professor i elektroteknikk og papirforfatter.
"Våre observasjoner viser at den nåværende forståelsen av den mesosfæren-lavere termosfæreregionen er ganske dårlig," sa Seyler. Termosfæren er laget av atmosfæren over mesosfæren.
Kilde: NewsWise
