Du bør alltid legge ut det gamle middagssettet når du har astronomer rundt. Det hele starter uskyldig nok med forestill deg at dette vinglasset er jorden som roterer på sin akse ... Men så bestemmer noen at stor plate er helt riktig for å vise retningen til et orbitalplan og flere vinglass blir brakt for å teste en løsning på de tre kroppsproblemene og ...
Min favoritt middagsettdemonstrasjon er å bruke hele bordet til å representere det galaktiske planet - ideelt med en vendt bred rimmet suppeskål i midten for å etterligne det galaktiske knutepunktet. Så får du en plate som representerer solsystemets omkretsplan og holder det omtrent vendt mot det galaktiske navet, men i en 63 graders vinkel fra horisontalen. Vi vet at ekvatorialplanet til Melkeveien er vippet 63 grader fra ekliptikken - eller omvendt siden vi her vilkårlig gjør det galaktiske planet (tabellen) til det horisontale. Dette betyr at galaktisk nord er opp mot taket - og forresten en linje som trekkes nordover opp fra galaksen sentrum (dvs. den galaktiske aksen) passerer ganske nær Arcturus.
Nå for jorden. Vinglass er en utmerket jordmodell siden stilken kan representere jordas rotasjonsakse. Glasset er i det minste litt rundt, og du kan se gjennom det for å se hva noen vil se fra overflaten av det glasset.
Når du ser ned på solsystemet (platen) fra nord, som er orientert vekk fra det galaktiske navet (bordet), roterer det faktisk mot klokken. Så hvis du holder glasset på toppen av platen - det er jorden omtrent september, så flytter du det til venstre for desember, ned til bunnen for mars, høyre side for juni og tilbake til september.
Så holder du tallerkenen din 63 grader mot bordet, holder du nå vinglasset tiltet 23,5 grader mot tallerkenen. Forutsatt at du forlot vinkelen hjemme - dette vil bety at vinglassstammen nå er nesten parallell med bordet - siden 63 + 23,5 er nær 90 grader. Med andre ord er jordas akse nesten vinkelrett på den galaktiske aksen.
Du bør virkelig forestille deg at platen er innebygd i bordet, siden du alltid vil se en del av Melkeveien om natten gjennom året. Men i alle fall gir vinglasset en god demonstrasjon av hvorfor vi sørlendinger får en så fantastisk utsikt over det galaktiske knutepunktet i Skytten. Det er gjemt på dagtid rundt mars - men fra september til klokken 19.00 får du Melkeveien som løper nesten nord-sør over himmelen med Skytten nesten direkte over hodet. Arcturus er synlig rett over den vestlige horisonten, og handler om hvor galaksens nordlige akse peker (det vil si taket over midten av bordet).
Og hvis du ser mot nord, kan du se Vega rett over horisonten - noe som er mer eller mindre retningen solsystemet (platen) er på vei i sin klokke bane rundt galaksen (bordet).
Nå, hva som er virkelig interessant er hvis jeg legger Månen inn bare, å ... Er, beklager - det var ikke nytt?
