Aliens er en basis av science fiction, selv om vi ikke definitivt har funnet noe i det virkelige liv. Mens mange filmer utforsker hva som ville skje hvis fremmede romskip angrep Jorden, utforsker en ny film om Marvel-superhelten Venom (som åpnet 4. oktober) implikasjonene av romvesener som smitter mennesker. Kan dette skje med oss i det virkelige liv?
I Marvel Universe er Venom vanligvis assosiert med Spider-Man. Venom, som først er kjent som Symbiote, kommer vanligvis fra verdensrommet; mens opprinnelsesfortellingene varierer i forskjellige iterasjoner av historien, i ett eksempel ble Symbiote først funnet på månen.
Spider-Man var Symbiotes første kjente vert. Etter at Spider-Man til slutt avviste Symbiote, ble sammenkoblingen med journalisten Eddie Brock. Denne karakteren var sint på Spider-Man, fordi superhelten oppdaget Brock hadde feilrapportert noe viktig. Brock og Symbiote paret seg sammen for å bli Venom, klare til å hevne seg på Spider-Man. [The Scariest Aliens Ever from Sci-Fi Films]
Venoms romopprinnelse er definitivt front og sentrum i den nye filmen, sa "Venom" visuelle effekter-veileder Paul Franklin i et intervju med CinemaBlend.com.
"Vi ser i begynnelsen av filmen øyeblikket da Symbiotene blir samlet opp av en Life Foundation-romsonde, som finner dem på en komet som driver gjennom verdensrommet og nærmer seg Jorden," sa han til CinemaBlend.com. Og for å komplisere situasjonen, er Symbiotes på en aktiv jakt etter gode verter.
"Symbiotene ser ut til å være aktivt ønsket å bli samlet," fortsatte Franklin, "fordi det hele er en del av planen deres å komme til Jorden. De leter etter planeter der de kan finne verter å bo. De har aldri virkelig funnet et sted hvor de kan eksistere i harmoni med livsformene til uansett planet de befinner seg på. "
Parring med menneskelig biologi
Symbiotes (den generiske typen, ikke Marvel alien race) er et vanlig tema i romfag science fiction-filmer, med kanskje det mest kjente eksemplet er i "Alien" -franchisen. Fra hendelsene i den første filmen, som åpnet i 1979, har tropper av romfarere i denne franchisen stadig kommet over planeter med romvesener som hopper inn i mennesker og raskt smitter dem. Disse romvesenene forårsaker ville endringer i menneskets personlighet, biologi og andre kjennetegn. Mest kjent er det at noen av organismene til "Alien" sprengte gjennom menneskelige kister.
Mange andre sci-fi-filmer har også mikrober som de angripende romvesenene. Disse filmene inkluderer (men er ikke begrenset til) "The Astronaut's Wife" og, i et av de nyere eksemplene, 2016s "Life", der astronauter fra den internasjonale romstasjonen strykte seg med en nyoppdaget Martian-organisme.
Hvert av disse mikrobeeksemplene er unike, men de er alle ekstremt usannsynlige, sa SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Instituttets Seth Shostak. Shostak, som er instituttets seniorastronom, sa til Space.com at bakterier som smitter mennesker på Jorden er sterkt tilpasset våre egne biologiske systemer, men bare fordi 4 milliarder år med evolusjon knytter sammen arten vår. Fremmede liv - selv om det er karbonbasert og selv om det trenger vann som jordlivet gjør - ville vokst opp i et annet økosystem.
"Selv på jorden får vi sykdommer som hunden din ikke vil få," sa Shostak. Bare en håndfull virus kan til og med gjøre hoppet mellom arter, enn si mellom planeter, fortsatte han. "De har en tendens til å være ganske artsspesifikke. For eksempel ser du aldri en elefant med forkjølelse."
Planetariske beskyttelsesprotokoller
Likevel konstruerer NASA sine oppdrag til potensielt livsvennlige verdener med den forståelse at du aldri kan være for forsiktig. Det har til og med et helt Planetary Protection Office for å finne ut av disse sakene mer detaljert.
Etter de første menneskelige månelandingene for 50 år siden, returnerte Apollo-programmet astronauter til jorden under karantene. De forble isolert i et par uker da legene overvåket dem for å sikre at de ikke hadde importert noen månevirus.
Romfartøy som kretser rundt isete måner som Europa og Enceladus, er også spesielt bekymret. På grunn av muligheten for liv i disse verdenene, er skikken å ødelegge døende omløpende romfartøy på selv den lille sjansen for at de kan slå ned og forurense enhver lokal mikrobbefolkning. Derfor ble Galileo-sonden kastet i Jupiter i 2003, og hvorfor Cassini-håndverket tok et misjonstopp i Saturn i 2017.
Mars byr på sine egne utfordringer, fordi planeten kan ha flytende vann som renner på overflaten. (Disse funksjonene, kalt tilbakevendende skråningslinjer, kan også være bunker med skitt som løper nedover skråningene til kratere - men det er vanskelig å si hva de er med mindre vi kommer på nært hold.) Forskere dekontaminerer Mars romfartøy nøye før de tennes på planetens overflate, og den nåværende undersøkelsesmåten er å holde seg så langt unna som mulig fra soner med mulig flytende vann.
Det er uklart om Mars er vertskap for livet eller har det i fortiden; så langt har de eneste direkte testene vært noen plagsomme NASA Viking-landereksperimenter på 1970-tallet, hvis resultater fortsatt diskuteres i dag. Mars er imidlertid kjent for å være vertskap for organiske molekyler (livets byggesteiner), frossent vann ved polene og muligens flytende vann under jorden - ting som får noen forskere til å hevde at livet er mulig der. Men Mars presenterer andre hindringer for livet å overvinne.
"Mars er et tøft miljø," sa Shostak; de høye nivåene av stråling på planetens overflate og dets ekstremt støvete miljø er noen eksempler på denne seigheten. Imidlertid sa Shostak, "det er noen bakterier på jorden som kan overleve hvis de kom til flytende vann på Mars."
I de kommende tiårene må NASA konfrontere muligheten for marsbiologi direkte, og sørge for å unngå jordforurensning av Mars, og omvendt. NASA planlegger etter hvert å sende Mars-prøver tilbake til Jorden. Byråets kommende Mars 2020-rover vil buffer de mest lovende prøvene det finner for et fremtidig prøve-returoppdrag. NASA jobber også med planer for et eventuelt menneskelig oppdrag til Mars, etter først å ha kommet tilbake til månen.
Shostak tillot at det er bekymringer for planetarisk beskyttelse, men sa etter sitt syn at disse bekymringene kan være spesielt for eksperimentering. "Det er ikke noe vi er bekymret for, at Mars plutselig kommer til å bli til en jungel fordi vi sender en rover til Mars. Det vil bare rote til eksperimentet for å finne noe urfolk," sa han.
