Crab Nebula. Bildekreditt: Hubble. Klikk for å forstørre
Dette er et mosaikkbilde, et av de største som noensinne er blitt tatt av NASAs Hubble-romteleskop av Krabbe-tåken, en seks år lang utvidende rest av en stjerners supernovaeksplosjon. Japanske og kinesiske astronomer registrerte denne voldelige hendelsen for nesten 1000 år siden i 1054, og det gjorde nesten helt sikkert indianere.
De oransje glødetrådene er de triste restene av stjernen og består stort sett av hydrogen. Den raskt spinnende nøytronstjernen som er innebygd i sentrum av nebulaen, er dynamoen som styrer nebulens uhyggelige indre blåaktig glød. Det blå lyset kommer fra elektroner som hvirvler med nesten lysets hastighet rundt magnetfeltlinjer fra nøytronstjernen. Nøytronstjernen, som et fyrtårn, skyter ut doble stråler som ser ut til å pulsere 30 ganger i sekundet på grunn av nøytronstjernens rotasjon. En nøytronstjerne er den knuste ultratette kjernen til den eksploderte stjernen.
Crab Nebula hentet navnet fra utseendet i en tegning laget av den irske astronomen Lord Rosse i 1844 ved hjelp av et 36-tommers teleskop. Når den vises av Hubble, så vel som av store bakkebaserte teleskoper som European Southern Observatory's Very Large Telescope, får Crab Nebula et mer detaljert utseende som gir ledetråder i den spektakulære bortgangen til en stjerne, 6.500 lysår unna.
Det nykomponerte bildet ble satt sammen fra 24 individuelle eksponeringer med bredt felt og planetarisk kamera 2 tatt i oktober 1999, januar 2000 og desember 2000. Fargene i bildet indikerer de forskjellige elementene som ble utvist under eksplosjonen. Blått i glødetrådene i den ytre delen av tåken representerer nøytralt oksygen, grønt er enkelt-ionisert svovel, og rødt indikerer dobbelt-ionisert oksygen.
Originalkilde: HubbleSite News Release
