Forskere har oppdaget en kobling mellom den 11-årige solsyklusen og tropiske stillehavsmønstre som ligner La Niña og El Niño.
Når det gjelder påvirkning av jordas klima, blekner solens variabilitet de siste tiårene sammenlignet med greehouse-gasser - men den nye forskningen viser at den fremdeles spiller en utpreget rolle.
Den totale energien som når jorden fra solen varierer med bare 0,1 prosent over hele solsyklusen. Forskere har i flere tiår søkt å knytte disse oppturene og nedturene til naturlig vær- og klimavariasjoner og skille deres subtile effekter fra det større mønsteret av menneskelig forårsaket global oppvarming.
Medforfattere Gerald Meehl og Julie Arblaster, begge tilknyttet National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, analyserte datamodeller av globalt klima og mer enn et århundre med havtemperaturrekorder. Arblaster er også tilknyttet Australian Bureau of Meteorology.
I den nye artikkelen og en tidligere med flere kolleger, har forskerne kunnet vise at når solens utgang når et topp, forårsaker den lille mengden ekstra solskinn over flere år en liten økning i lokal atmosfærisk oppvarming, spesielt på tvers av deler av det tropiske og subtropiske stillehavet der solblokkerende skyer normalt er knappe.
Den lille mengden ekstra varme fører til mer fordampning og produserer ekstra vanndamp. I sin tur blir fuktigheten ført av byvinder til de normalt regnfulle områdene i det vestlige tropiske Stillehavet, noe som gir kraftigere regn.
Når denne klimatiske sløyfen intensiveres, styrkes handelsvindene. Det holder det østlige Stillehavet enda kjøligere og tørrere enn vanlig, og gir La Niña-lignende forhold.
"Vi har lagt ut effekten av en ny mekanisme for å forstå hva som skjer i det tropiske stillehavet når det er maksimalt solaktivitet," sa Meehl. "Når solens utgang når toppen, har det vidtrekkende og ofte subtile påvirkninger på tropisk nedbør og på værsystemer i store deler av verden."
Resultatet av denne hendelseskjeden ligner på en La Niña-hendelse, selv om avkjøling på omtrent 1-2 grader Fahrenheit er fokusert lenger øst og er bare omtrent halvparten så sterk som for en typisk La Niña.
Ekte La Niña- og El Nino-hendelser er assosiert med endringer i temperaturene i overflatevannet i det østlige Stillehavet. De kan påvirke værmønstre over hele verden.
Selv om stillehavsmønsteret i det nye papiret er produsert av solmaksimum, fant forfatterne at overgangen til en El Niño-lignende tilstand sannsynligvis utløses av samme type prosesser som normalt fører fra La Niña til El Niño.
Overgangen starter når endringene i styrken til handelsvindene produserer sakte bevegelige off-ekvatoriale pulser kjent som Rossby-bølger i det øvre hav, som tar omtrent et år å reise tilbake vestover over Stillehavet.
Energien reflekteres deretter fra den vestlige grensen til det tropiske Stillehavet og ricochets østover langs ekvator, dypere det øvre sjiktet av vann og varmer havoverflaten.
Som et resultat opplever Stillehavet en El Niño-lignende hendelse omtrent to år etter solmaksimum - også omtrent halvparten så sterk som en ekte El Niño. Hendelsen legger seg etter omtrent et år, og systemet går tilbake til en nøytral tilstand.
"El Niño og La Niña ser ut til å ha sine egne separate mekanismer," sa Meehl, "men solmaksimum kan komme og vippe sannsynlighetene mot en svak La Niña. Hvis systemet uansett var på vei mot La Niña, legger han til, "vil det antagelig være et større."
Studiens forfattere sier at den nye forskningen kan bane vei mot spådommer om temperatur- og nedbørsmønster til bestemte tider i løpet av den cirka 11 år lange solsyklusen.
I en e-post bemerket Meehl at tidligere arbeid fra teamet hans og andre forskningsgrupper har vist at “det meste av den oppvarmende trenden i første halvdel av 1900-tallet skyldtes en økende trend med solproduksjon, mens mesteparten av den oppvarmende trenden i siste halvdel av det 20. århundre og siden den gang har vært på grunn av stadig økende konsentrasjoner av drivhusgasser (klimagass) i atmosfæren fra forbrenning av fossilt brensel. "
Den nye artikkelen vises denne måneden iJournal of Climate, en publikasjon av American Meteorological Society. (Beklager, den er ikke tilgjengelig ennå.)
Kilde: EurekAlert
