Bildekreditt: NASA
Tyngdekraftsonde B? et NASA-oppdrag for å teste to spådommer om Albert Einsteins teori om generell relativitet? er i bane rundt 400 mil over jorden, og alle romfartssystemer gir gode resultater. Solarrayene produserer strøm, og alle elektriske systemer er på. Romskipet kommuniserer godt med sitt støttende satellittrelé og bakkestasjoner. Lansert 20. april fra Vandenberg Air Force Base, California, er Gravity Probe B administrert av Marshall Center.
Klokka 21:57:24 på Pacific Daylight Time tirsdag 20. april 2004 hadde romfartøyet Gravity Probe B en perfekt bildeoppskyting fra Vandenberg Air Force Base i Sør-sentrum av California. Boeing Delta II-raketten traff det nøyaktige sentrum av oksetøyet ved å plassere romskipet i sin målpolarbane, 400 mil over jorden.
“The Gravity Probe B Mission Operations Team har prestert veldig bra i løpet av denne kritiske aktiveringen av romfartøyet,” sa Tony Lyons, Gravity Probe B NASAs viseprogramleder fra Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
"Vi er i ekstase," sa programleder for Stanford Gravity Probe B, Gaylord Green. "Vi kunne ikke ha bedt om en bedre eller vakrere lansering, og heller ikke en mer perfekt baneinnsetting."
Omtrent en time elleve minutter distribuerte romfartssolarrays, og kort tid etter behandlet ombordkameraene alle seere, via NASA TV, til det ekstraordinære synet av separasjonen av romfartøyet fra raketten i andre trinn, med en del av jorden opplyst i bakgrunnen.
Etter to dager i bane, fungerer alle Gravity Probe B-systemer som planlagt. Solarrayene genererer strøm, og alle elektriske systemer er på. Romskipet kommuniserer godt med Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) og støtte bakkestasjoner.
Alle de fire Gyro-suspensjonssystemene er nå aktivert. I tillegg ble en heiskontroll vellykket gjennomført for gyroer nr. 2 og nr. 3. "Vi har oppnådd det første av mange kommende trinn i å forberede disse fire gyroskopene for datainnsamling av vitenskap," sa Rob Brumley, Stanford Gravity Probe B, viseprogramleder, teknisk. "Vi er alle svært glade for den første ytelsen til disse gyroskopene i verdensrommet, inkludert den første leving av en Gravity Probe B-gyro på bane."
Romskipets Attitude Control System opprettholder den innledende holdningskontrollen. Fin holdningskontroll bør oppnås når thrusterkalibreringene er fullført. Etter det vil det ultra-presise vitenskapsteleskopet bli låst på Gravity Probe B-guide-stjernen, IM Pegasi, til et område på 1/100 000 av en grad.
"Alle av oss i GP-B-teamet er veldig takknemlige for den enorme støtten vi har fått fra NASA, Lockheed Martin, Boeing og mange andre," sier Francis Everitt, hovedtvister ved Gravity Probe B ved Stanford University. "Vi har en god start, men vi har nå en stor følelse av ansvar for å sørge for at vi gjør vitenskapen på best mulig måte."
Romfartøyet kontrolleres fra Gravity Probe B Mission Operations Center, som ligger ved Stanford University. Initialisering og Orbit Checkout (IOC) -fasen av Gravity Probe B-oppdraget er planlagt å vare i 45-60 dager, hvoretter den 12-måneders innsamlingen av vitenskapelig data skal begynne. Dette vil bli fulgt av en to-måneders endelig kalibrering av vitenskapens instrumentmontering.
NASAs Gravity Probe B-oppdrag, også kjent som GP-B, vil bruke fire ultra-presise gyroskop for å teste Einsteins teori om at rom og tid er forvrengt av tilstedeværelsen av massive gjenstander. For å oppnå dette, vil oppdraget måle to faktorer - hvordan rom og tid blir vridd av jordens nærvær, og hvordan jordens rotasjon drar rom-tid med den.
NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala., Administrerer Gravity Probe B-programmet for NASAs Office of Space Science. Stanford University i Stanford, California, utviklet og bygde vitenskapelig eksperiment maskinvare og driver vitenskapens oppdrag for NASA. Lockheed Martin fra Palo Alto, California, utviklet og bygde romfartøyet GP-B.
Hvis du vil ha støttemateriell til denne nyhetsoppgaven - for eksempel fotografier, faktaark, video- og lydfiler og mer - kan du gå til NASA Marshall Center Newsroom nettstedet på:
Originalkilde: NASA News Release
