Denne kommende helgen presenterer det første vinduet for 2013 for å fullføre en utfordring innen bakgårdsastronomi og visuell friidrett. Med litt nøye planlegging, utholdenhet og rett og slett flaks, kan du bli med i de overvåkne rekkene til de erfarne observatørene som har sett alle 110 objekter i Messier-katalogen ... på en natt.
Å observere alle objektene i Messiers katalog på en enkelt natt har blitt litt av en sport de siste tiårene for observatører på den nordlige halvkule, og flere klubber og organisasjoner tilbyr nå sertifikater for det samme. Selve katalogen var et første forsøk fra den franske astronomen Charles Messier til å katalogisere menageriet til "svake fuzzies" strødd om himmelen på den nordlige halvkule.
Ikke at Charles visste mye om arten av hva han så. Den moderne Messier-katalogen inneholder en grabbag-samling av galakser, tåker, åpne og kuleformede klynger og mer ned til størrelsesorden +11,5, alt over deklinasjonen -35 °. Charles gjennomførte sine observasjoner fra Paris Frankrike på breddegrad + 49 ° nord. Dessverre betyr dette også at Messier-katalogen er produktet av Charles Messiers nord-baserte utsiktspunkt. De nordligste objektene i katalogen er Messiers 81 og 82 ved deklinasjon + 69 °, som aldri kommer over horisonten for observatører sør for breddegraden -21 °. Hans første publisering av katalogen i 1774 inneholdt 45 gjenstander, og hans endelige publikasjon inneholdt 103, med flere gjenstander lagt til basert på notatene hans etter hans død i 1817. (Morsomt faktum: Messier ligger begravet på den berømte kirkegården Père Lachaise i Paris, stedet av andre bemerkelsesverdige graver som Chopin og Jim Morrison).
Det er en del kontroverser om Messiers motivasjoner og metoder for å samle katalogen hans. Standardmantraet som sannsynligvis alltid vil være med oss, er at Messier var frustrert over å snuble over disse gjenstandene i jakten på kometer og bestemte seg for å katalogisere dem en gang for alle. Etter hvert oppdaget han 13 kometer i løpet av sin levetid, inkludert kometen Lexell som bare passerte 2,2 millioner kilometer fra Jorden i 1770.
Ingen er sikker på hvor den moderne tradisjonen for Messier Marathon oppsto, selv om det mest sannsynlig hadde sine røtter i amatørastronomi-boom på 1970-tallet og var en fast inventar for mange astronomiklubber på 1980-tallet. Det er ingen Messier-objekter som ligger mellom høyre oppstigning 21 timer 40 minutter og 23 timer 20 minutter, og bare en (M52) mellom 23 timer 20 minutter og 0 timer 40 minutter. Når solen når det "0 timers" jevnaldrende punktet på Mars Vernal Equinox (faller 20. marsth som regnet med i Universal Time for det neste tiåret), er alle Messier-objektene teoretisk sett observerbare i løpet av en natt rundt begynnelsen av mars til begynnelsen av april. Når man tar hensyn til New Moon nærmest marsjevndøgn, er de beste datoene for et Messier-maratonhelg for resten av tiåret som følger;
Merk at årets helg er nesten den tidligste kan skje. Den optimale breddegrad for Messier marathoning er vanligvis sitert som 25 ° nord, omtrent Miami breddegrad. Det er verdt å merke seg at 2013 er et av de få årene der primærhelgen faller på eller før skiftet vårt en time frem til sommertid, som skjer i år 10. marsth for Nord-Amerika.
Studenter av Messier-katalogen vil også kjenne til de mange kontroversene som finnes på listen. For eksempel kom en bred dobbeltstjerne i Ursa Major vei inn i katalogen som Messier 40. Det har også vært debatt gjennom årene om den sanne identiteten til Messier 102, og de fleste maratonløpere godtar galaksen NGC 5866 i stedet. Dagsoptikken var ikke den mest fantastiske (dårlig ordspill ment), og dette er tydelig i inkluderingen av noen objekter, men andres utelatelse. For eksempel er det vanskelig å forestille seg at en kometjeger som mistet Pleiades (M45) for en isete samtalepartner, men merkelig nok utelater Messier den strålende dobbeltklyngen i Perseus.
Det er viktig for Messier-maratonløpere å løpe gjennom objekter i riktig rekkefølge. De fleste visuelle observatører kjører disse i grupper, selv om Alex McConahay antyder i en nylig april 2013 Sky & Telescope artikkel om at folk som løper et fotografisk maraton (se nedenfor), pass på å kaste bort dyrebar tid på å krysse den himmelske meridianen (en manøvre som krever et teleskop utstyrt med et tysk ekvatorialbeslag for å “vende” sider) og jakte på gjenstander. Den uuttalte “himmelens kode” for visuelle Messier-maratonløpere er at “Go-To” -utstyr er forbudt. En del av det tiltenkte formålet med øvelsen er å gjøre deg kjent med nattehimmelen via stjernehopping til målet.
De fleste observatører fullfører Messier-objekter i grupper. Du vil nabom M77 og M74 med en gang etter lokal skumring, eller så vil maraton være over før det starter. Du vil deretter flytte over til Andromeda Galaxy og innsamlingen av objekter i nærheten før du skyr Orion og omegn. Fra det tidspunktet kan du begynne å bremse litt og tempoere deg gjennom galakse-gruppene i Coma Berenices og Bowl of Virgo-asterismen. En annen klynge av objekter som strekker seg ut på himmelen over midnatt langs flyet til Melkeveis galaksen fra Skytten til Cygnus, og de endelige (og ofte mest plagsomme) målene for å pakke er Messier-objektene i Vannmannen og M30 i Steinbukken like før daggry. Husk at mørke himmel, varme klær og varm kaffe er vennene dine i dette forsøket!
Det har vært alternative regler eller versjoner av Messier-maraton gjennom årene. Noen avbildere fullfører en natt fotografiske messier-maraton. Det er til og med forkortede eller utvidede versjoner av bragden. Det er også mulig å nabere det meste av Messier-katalogen med et godt kikkertpar under klar himmel. Sannsynligvis den mest utfordrende versjonen vi har hørt om er å tegne alle 110 Messier-objekter på en kveld ... du kan tilgi at du bruker et Go-To-teleskop for å oppnå dette!
Til slutt, akkurat som å løpe maraton, er spørsmålet vi ofte får Hvorfor. Noen kan unngå å transformere kunsten å observere mørk himmel til en oppgave med visuell gymnastikk. Vi føler at å løpe gjennom denne mest berømte katalogen på en kveld, er en fin måte å lære himmelen og praktisere den fort forsvinnende kunsten å stjernehopping på. Og hei, nei ens og sier at du ikke kan ta et år eller tre til å fullføre Messier-katalogen ... det er et stort univers, og den nye generelle katalogen (NGC) og indekskatalogen (IC) som inneholder tusenvis av objekter vil fremdeles vente. Har DU sett alle 110?
- En evig liste over Messier maraton synlighet etter breddegrad av Tom Polakis.
- Et All Sky-kart over Messier-katalogen.
- En hendig prioriteringsliste for et Messier-maraton satt sammen av Don Machholz.
