Rullende rullende rullende! Yee-Haw!
2 By Sea, 1 By Land. Den tredje utvinnede Falcon 9-boosteren har sluttet seg til søsknene sine i SpaceXs skinnende nye prosesseringshangar, som lå side om side ved Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida.
Det som en gang var ufattelig science fiction, har blitt til vitenskapsfakta.
I løpet av fem korte måneder har SpaceX fått igjen tre av selskapets brukte Falcon 9-forsterkere i første trinn etter vellykkede rakettleveranser for å komme i bane for NASA og kommersielle kunder.
Landingenes trio regner som fantastiske suksesser for SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musks visjon om rakettbruk og radikalt reduserer kostnadene for å sende raketter til verdensrommet ved å gjenvinne boosters og til slutt gi dem nytt nyttelast fra betalende kunder.
I løpet av helgen kom den siste Falcon 9-boosteren seg igjen etter å ha spikret en spektakulær touchdown midt på natten på en sjøbasert plattform, og ble transportert horisontalt fra et arbeidssted i Port Canaveral til SpaceX-rakettbehandlerhenget på pad 39A ved KSC.
Ta en titt på det omfattende galleriet med nære bilder / videoer her av boosterne reiser langs den lange og svingete veien fra havnen til KSC fra mine romfotografvenner Jeff Seibert og Julian Leek. Samt booster trio hangar bilder fra SpaceX.
"Three's company", twitret SpaceXs Elon Musk, etter at den tredje boosteren møtte de to første inne i puten 39A-hangaren.
Bildetekst: Nærbildevideo av SpaceX JCSAT-14 Falcon 9 booster ruller til SpaceX-hengeren på Pad 39A etter fjerning fra droneskipet der det landet 6. mai. Kreditt: Jeff Seibert / AmericaSpace
Den 156 fot høye boosteren trygt mykt landet på det bittelille droneskipet som heter “Of Course I Still Love You” eller “OCISLY”, knapt ni minutter etter oppheving av SpaceX Falcon 9 for halvannen uke siden på et oppdrag for å levere den japanske JCSAT -14 telekommunikasjonssatellitt til en Geostationary Transfer Orbit (GTO).
Den oppgraderte SpaceX Falcon 9 steg til bane 6. mai og brølte til liv med 1,5 millioner pund med et oppdrag som bar den kommersielle kommunikasjonssatellitten JCSAT-14, etter en rettidig løft på nattetid kl. 21:00 EDT fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
Den brukte første etappen gjennomførte deretter en intrikat fremdriftsmyk landing på den ventende havgående plattformen som ligger rundt 400 mil utenfor østkysten av Florida.
Boosteren ble deretter tauet inn i Florida-kysten ved Port Canaveral, hvor den ble fjernet fra lekteren, tanke på og fikk fjernet de fire landingsbenene.
Deretter ble den vippet og senket horisontalt og plassert på flerhjulstransporten for sending tilbake til SpaceX oppskytningsanlegg på Kennedy Space Center.
Den nylig gjenopprettede første etappen slutter seg til flåten til to andre som ble utvunnet i desember og i april.
"Kan trenge å øke størrelsen på rakettlagringshangaren," twitret Musk.
Til dags dato har SpaceX gjenopprettet 3 Falcon 9 første etapper - 2 til sjøs og 1 ved land. Men dette var den første som ble utvunnet fra den mye mer krevende banen med høy hastighet som leverte en satellitt til GTO.
Den første raketten flyr raskere og i større høyde på tidspunktet for separasjon fra andre trinn, og var dermed mye vanskeligere å bremse og manøvrere tilbake til den havbaserte plattformen.
Musk og SpaceX-tjenestemenn hadde åpent tvil om et vellykket resultat for dette landingsforsøket.
Likevel fungerte det hele spektakulært som det ble sett live den gangen via SpaceX-lanseringen og landing webcast.
Forsterkerne og motorene i 1. trinn Merlin 1D fikk imidlertid store skader, som det ble sett på nærbilder og erkjent av Musk.
“Den siste raketten tok maks skade, på grunn av høy inngangshastighet. Vil være vår livsleder for bakketester for å bekrefte at andre er gode, ”twitret Musk.
Så selv om dette ikke kan reflekteres, tjener det fortsatt et annet stort formål for ingeniører som søker å bestemme levetiden til booster og dens forskjellige komponenter.
"Noen få bilder viser noen tegn på nød, dette var tydeligvis en grov gjeninntreden," sa Seibert til Space Magazine.
Det kan være synlig skade på boosteren. Når man ser på Falcon 9s Merlin 1D-motorer ordnet i en octoweb-konfigurasjon, ser det ut til at midtmotoren holdes på plass med fastholdelsesreimer.
“Det ser ut som at octoweb-området kan ha blitt brutt på grunn av den høye inngangsenergien. Det ser ut til at de av en eller annen grunn støtter den sentrale Merlin-motoren for transport. De kan være noen forbrenning under den oransje stroppen som holder sentermotoren. "
Musk sier at den neste kommersielle lanseringen av SpaceX er foreløpig planlagt til slutten av mai - se på rapporter på stedet.
Blastoff av den første refown booster kunne følge en gang i sommer.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
Bildetekst: SpaceX Falcon 9-lansering av JCSAT-14 6. mai 2016 fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
Booster move gallery:
Video Caption: 20X time-lapse of the first stage booster from SpaceX JCSAT-14 lanseringen overføres 10. mai 2016 fra det autonome droneskipet “Of Course I Still Love You” (OCISLY) til en arbeidspedal på land 12 timer etter å ha kommet til kaien. Kreditt: Jeff Seibert
