En kunstners inntrykk av et planetarisk system rundt HD 69830. Klikk for å forstørre
Astronomer har oppdaget en nærliggende stjerne som er hjemmet til tre planeter i Neptun-størrelse; ingen superjupiter her. Med en størrelse på 5,95 er det bare mulig å se med det uten hjelp. Funnet ble gjort ved hjelp av det europeiske sørlige observatoriums 3,6 meter teleskop ved La Silla i Chile. Planetene går i bane rundt stjernen deres på henholdsvis 8,67, 31,6 og 197 dager.
Ved hjelp av den ultra-presise HARPS-spektrografen på ESOs 3,6-m teleskop ved La Silla (Chile), har et team av europeiske astronomer oppdaget at en stjerne i nærheten er vertskap for tre Neptun-masseplaneter. Den innerste planeten er sannsynligvis steinete, mens den ytterste er den første kjente Neptun-masseplaneten som bor i den beboelige sonen. Dette unike systemet er sannsynligvis ytterligere beriket av et asteroidebelte.
"For første gang har vi oppdaget et planetarisk system sammensatt av flere planter i massen av Neptun," sa Christophe Lovis, fra Genève-observatoriet og hovedforfatter av avisen som presenterte resultatene.
I løpet av mer enn to år studerte astronomene nøye HD 69830, en ganske iøynefallende stjerne i nærheten litt mindre massiv enn Solen. Ligger 41 lysår unna mot stjernebildet Puppis (Stern), er det, med en visuell størrelse på 5,95, bare synlig med det blotte øye. Astronomenes nøyaktige måling av radialhastighet ga dem mulighet til å oppdage tilstedeværelsen av tre bittesmå følgesvenner som kretset rundt sin forelderstjerne i løpet av 8,67, 31,6 og 197 dager.
"Bare ESOs HARPS-instrument installert på La Silla-observatoriet, Chile, gjorde det mulig å avdekke disse planetene," sa Michel Mayor, også fra Genève observatorium, og HARPS Principal Investigator. "Uten tvil er det i dag verdens mest presise planetjaktmaskin".
De oppdagede hastighetsvariasjonene er mellom 2 og 3 meter per sekund, tilsvarende omtrent 9 km / t! Det er hastigheten til en person som går raskt. Slike bittesmå signaler kunne ikke ha blitt skilt fra ‘enkel støy’ av de fleste av dagens tilgjengelige spektrografer.
De nylig funnet planetene har minimumsmasser mellom 10 og 18 ganger jordens masse. Omfattende teoretiske simuleringer favoriserer en vesentlig steinaktig sammensetning for den indre planeten, og en stein / gassstruktur for den midterste. Den ytre planeten har sannsynligvis anskaffet litt is under dannelsen, og er sannsynligvis laget av en steinete / isete kjerne omgitt av en ganske massiv konvolutt. Ytterligere beregninger har også vist at systemet er i en dynamisk stabil konfigurasjon.
Den ytre planeten ser også ut til å være lokalisert nær den indre kanten av den beboelige sonen, der flytende vann kan eksistere på overflaten av steinete / isete kropper. Selv om denne planeten sannsynligvis ikke er jordlignende på grunn av sin tunge masse, åpner dens oppdag veien for spennende perspektiver.
"Dette alene gjør dette systemet allerede eksepsjonelt", sa Willy Benz, fra Bern University, og medforfatter. "Men den siste tiden oppdagelsen av Spitzer-romteleskopet om at stjernen mest sannsynlig er vert for et asteroidebelte, legger kirsebæret til kaken."
Med tre planeter med omtrent lik masse, hvorav den ene er i den beboelige sonen, og et asteroidbelte, deler dette planetariske systemet mange egenskaper med vårt eget solsystem.
"Planetsystemet rundt HD 69830 representerer helt klart en Rosetta-stein i vår forståelse av hvordan planeter dannes", sa Michel Mayor. "Det vil uten tvil hjelpe oss med å forstå det enorme mangfoldet vi har observert siden den første ekstrasolplaneten ble funnet for 11 år siden."
Originalkilde: ESO News Release
