Ganske kjempe stort, vil jeg si.
Illustrasjonen over viser den relative skalaen til kometen som romfartøyet Rosetta og Philae fra ESA vil utforske "på nært hold og personlig" senere i år. Og selv om det er en ting å si at kjernen til Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko er omtrent tre-fem kilometer i diameter, er det en helt annen å se den i sammenheng med mer kjente objekter. Tenk på det - en komet så høy som Fuji!
I skrivende stund er Rosetta 35 dager ute på tilnærming til Comet 67P / C-G, i en avstand på omtrent 51 000 km (31 700 mil) og stengt. Tre ”store brenn” -manøvrer er allerede blitt utført mellom 7. mai og 4. juni for å justere romfartøyets kurs mot den innkommende kometen, og etter mindre 18. juni og 2. juli er det totalt fem til. Se detaljer om Rosettas brennmanøvre her.
Så utrolig følsomme som de er, har Rosettas instrumenter - som klarte å oppdage vanndampen fra Comet 67P / C-G fra over 360.000 km - har til og med snust hydrazine-eksosen fra sine egne thrusterforbrenninger.
Heldigvis er de resterende forbrenningene relativt små sammenlignet med de tre første, og finalen er veldig kort, så all dataforurensning av Rosettas egen eksos bør ikke bli et spørsmål når romskipet har opprettet bane i august.
Les mer: Rosettas komet svetter allerede de små tingene
ESAs Rosetta-oppdrag ble startet i mars 2004 og vil være den første som går i bane og lander en sonde på en komet, og observerer dens sammensetning og oppførsel når den nærmer seg sola i 2015. Klikk her for å se hvor Rosetta er akkurat nå.
Kilde: Rosas blogg fra ESA
Merk: Mens 3-5 km virker ganske store (spesielt når de sto på ende) kan kometkjerner være mye større, 10 til 20 km i diameter opp til den enorme størrelsen på 40+ km til Hale-Bopp. Når kometer går, er 67P / C-G ganske gjennomsnittlig. (Bortsett fra at, kommer august, vil det være den bare komet med et jordisk romfartøy på slep!)
