[/ Caption]
Som du sikkert vet, er lava den smeltede bergarten som kommer ut av vulkaner under utbrudd. Men hva er det? Hva er lava, og hvordan blir det så varmt?
Du står på jordskorpen akkurat nå. Omtrent 30 km under jordskorpen ligger mantelen; et stort område med varm stein som kan være tusenvis av grader. Selv om mantelen stort sett er solid, kan den danne lommer med flytende stein kalt magma. Denne lavaen er mye mindre tett enn den omkringliggende steinen, og derfor "flyter" den opp til jordoverflaten gjennom sprekker og svakheter i jordskorpen.
Når den endelig når jordens overflate og rømmer, kaller geologer denne hete bergmagmaen. Det er fremdeles de samme tingene, det er bare på overflaten av jorden nå. Ulike typer lava vil strømme i forskjellige hastigheter når de bryter ut fra en vulkan. Det minst tykke kan strømme i store elver av smeltet berg i mange kilometer. Den tykkere lavaen renner ikke veldig langt i det hele, hoper seg rundt den vulkanske luftavfallet og skaper den kjente kjegleformede vulkanen. De tjukkeste tingene flyter egentlig ikke i det hele tatt, det plugger bare opp vulkanens rørleggerarbeid, og kan føre til kraftige eksplosjoner.
Lava kan variere i temperatur fra omtrent 750 grader til mer enn 1100 C. Lavastemperaturen avhenger faktisk av sammensetningen av mineralene i den. Noen inneholder store mengder aluminium, kalium og kalsium, mens andre har jern og magnesium.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan en vulkan utløste en lyn storm, og her er en artikkel om temperaturen på lava.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
