Hvis en av nyttårsforsettene dine er å tilbringe mer tid under stjernene i 2017, har du motivasjon til det så snart som tirsdag. Den morgenen vil meteordusjen i Quadrantid (kwah-DRAN-tid) toppe mellom 4 og omtrent klokken 06.00. Denne årlige dusjen kan være en rik en med opptil 120 meteorer som flyr i en time - under perfekte forhold.
Disse inkluderer ingen måne, en lysforurensningsfri himmel og viktigst av alt for at den maksimale meteoraktiviteten skal sammenfalle med tiden som strålingen er høyest på himmelen før daggry. Timing er alt med “Quads” fordi dusjen er så kort. Meteordusjer oppstår når Jorden går gjennom enten en strøm av støvete rusk etterlatt av en komet eller asteroide. Med Quads gir asteroiden 2003 EH1 råstoffet - biter av smuldret stein som flasser av det 2 mil brede (~ 3-4 km) objektet i løpet av sin 5,5 år lange bane rundt solen.
Eneste er at søppelstien er smal og Jorden river gjennom den vinkelrett, så vi er inn og ut i en hast. Bare noen timer, topper. Årets topp skjer rundt 14 timer UT eller 8 sentraltid (kl. 9 øst, 7 kl. Fjell og klokka 18 Stillehavet), ikke dårlig for USA og Canada. Tidspunktet er ganske bra for vestkysten skywatchers og ideell hvis du bor i Alaska. Alaska får et ekstra løft fordi strålingen, som ligger på den nordøstlige himmelen, er betydelig høyere oppe og bedre plassert enn den er fra de sørlige delstatene i USA.
De quads ser ut til å stråle fra et punkt på himmelen under Big Dipper-håndtaket, som står høyt på den nordøstlige himmelen den gangen. Dette området var en gang hjemmet til den nå nedlagte konstellasjonen Quadrans Muralis (veggmaleri-kvadrant), opprinnelsen til dusjenavnet. Som med alle meteordusjer, vil du se meteorer over hele himmelen, men alle ser ut til å peke tilbake til den strålende. Meteorer som peker tilbake til andre retninger, hører ikke til quadene, kalles sporadiske eller tilfeldige meteorer.
Observatører utenfor toppen kan forvente minst en anstendig dusj med opptil 25 meteorer i timen synlig fra en rimelig mørk himmel. Toppobservatører kunne se minst 60 i timen. Tropiske breddegrader vil savne det meste av showet fordi strålingen ligger på eller under horisonten, men de bør være på utkikk etter Earthgrazers, meteorer som klatrer opp fra under horisonten og lager lange stier når de kjører gjennom den øvre atmosfæren.
Still klokken din til 4 eller 5 tirsdag, ta på deg et par lag med klær, stikk håndvarmere i støvlene og hanskene, vendt mot øst og ha det! Quads er kjent for brannkulene sine, strålende meteorer som er kjent for å trekke pusten fra seg. Hver gang du ser en kritt på tvers av himmelen, er du vitne til den brennende enden av en asteroide skjort. Når smuldelen brenner ut, kan du oppfylle en annen oppløsning: å brenne bort kaloriene mens du snubler utenfor for å se showet.
