Det israelske Beresheet-romfartøyet har krasjet i månen. Farkosten, hvis navn er hebraisk for "i begynnelsen", falt ned til Månen, men klarte ikke å stikke landingen. Hvis det hadde vært vellykket, ville det ha satt Israel i eliteselskap, og gjort dem til bare det fjerde landet som hadde en myk landing på Månen, og sluttet seg til USA, Kina og det tidligere Sovjetunionen.
Selv uten en vellykket landing er Beresheet-oppdraget fortsatt en fantastisk historie, og vil utgjøre en del av romfartshistorien. Det skyldes at håndverket i stor grad var et resultat av private borgere. De statlige Israel Aerospace Industries spilte en viktig rolle i oppdraget, men det ble designet og drevet frem av SpaceIL.
Den ideelle ideen SpaceIL designet og bygde håndverket med $ 100 millioner amerikanske donerte nesten utelukkende av private givere. SpaceIL ble startet av tre unge ingeniører i 2011 for å konkurrere om Google Lunar XPRIZE. Beresheet var en av finalistene til prisen, men konkurransen ble avsluttet før noen kunne vinne prisen.
Vi blir kanskje vant til vellykkede romoppdrag, men de er fremdeles en stor bragd som krever ekspertise fra tusenvis av mennesker. Og litt hell. I dette tilfellet kom Israel og SpaceIL veldig nært det endelige målet, men klarte ikke helt å holde landingen.
Beresheet falt ned, helt til problemene begynte å dukke opp. De mistet kontakten med lander og etablerte den på nytt. Motorer mislyktes, og kom deretter tilbake på nettet. Men til syvende og sist kunne lander ikke arrestere sin nedstigning, og treffe overflaten.
Den ubemannede Beresheet-landeren ville ha vært det minste romfartøyet som noensinne har landet på Månen. Den veide 585 kg (1290 pund.) Da den ble lansert, men mye av det var drivstoff, og dens nedstigningsvekt var omtrent 150 kg (330 pund.) Da den godkjente måneflaten.
På mange måter var oppdraget fremdeles en suksess. Selv uten en vellykket landing, nådde den fremdeles målet om å fremme STEM-utdanning blant unge israelere.
Mer detaljer vil komme til syne de neste dagene om hva som nøyaktig skjedde under nedstigningen. Men uansett hva som skjedde, kan de tre ingeniørene bak det absolutt holde hodet høyt.
