La oss sammenligne og kontrastere de to mest forskjellige planetene i solsystemet, Merkur og Jupiter. Selvfølgelig vet du sannsynligvis at Merkur er den minste planeten i solsystemet mens Jupiter er den største planeten i solsystemet.
La oss først se på de fysiske målingene til Jupiter og Mercury. Diameteren til Merkur er 4.879,4 km, mens diameteren på Jupiter er 142.984 km. Med andre ord, Jupiter er 29,3 ganger større enn Mercury. Når det gjelder volum, kan du få plass til 24.462 Mercurys inne i Jupiter. Jupiter har til og med 5 750 ganger mer masse enn kvikksølv.
La oss se på sammensetningen deres. Kvikksølv er en steinete jordplane, med høy tetthet. Faktisk utgjør den flytende jernkjernen til Merkur 42% av planeten, og denne er omgitt av en mantel og skorpe av silika. Jupiter er til sammenligning en relativt mindre tett gassgigantplanet; den består nesten utelukkende av hydrogen og helium, med noen få andre sporstoffer.
Kvikksølv kretser veldig nær solen, med en gjennomsnittlig baneavstand på 57,9 millioner kilometer. Fordi det kretser så tett, fullfører Mercury en bane rundt sola hver 88. dag. Jupiter, derimot, ligger 778,5 millioner km fra solen og tar 11,86 år å fullføre et enkelt år.
Kvikksølv har ingen måner eller ringer, mens Jupiter har et svakt sett med ringer og 63 navngitte naturlige satellitter så langt.
Det høres ut som Jupiter og Mercury er forskjellige på alle måter, men det er én stor likhet. Du kan se dem begge med egne øyne. Jupiter er veldig lys og ofte veldig høyt på himmelen. Faktisk, hvis du ser en virkelig lys stjerne på himmelen midt på natten, ser du sannsynligvis Jupiter, og ikke en stjerne i det hele tatt. Kvikksølv er også mulig å se med egne øyne. Men siden Merkur går i bane så nær solen, vil du se den like etter solnedgang eller før soloppgang til solen vasker ut nattehimmelen.
Vi har skrevet mange historier om Merkur her på Space Magazine. Her er en artikkel om oppdagelsen av at Merkuris kjerne er flytende. Og hvordan kvikksølv faktisk er mindre som månen enn tidligere antatt.
Hvis du vil ha mer informasjon om Merkur, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er en lenke til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast som handler om planeten Merkur. Hør på den her, Episode 49: Mercury.
Referanse:
NASA
