Vanligvis har jeg vært kjent som den sinte astronomen. Men siden det er høsttakkefest her i USA, tenkte jeg at jeg skulle ta en pause og minne alle om at det er mye å være takknemlig for.
Jeg er takknemlig for galaksen vår. Bortsett fra å være ganske fin å se på, det kollektive (men svake) magnetfeltet, og trykket fra alle stjernene i det, beskytter oss mot støtet ved å pløye gjennom det intergalaktiske mediet så vel som intergalaktiske kosmiske stråler.
Jeg er takknemlig for kvantemekanikk. Selv om det ikke var det morsomste kurset, har jeg noen gang tatt det faktum at partikler ofte oppfører seg som bølger, noe som gir opphav til atombaner, men det er den diskrete absorpsjonen som et utslippsspektre. Uten dette ville astronomene ikke være i stand til å bestemme sammensetningen av stjerner fra store avstander.
Jeg er takknemlig for Newtons tredje lov; at en om like og motsatte krefter og alt det. Det er det som lar månen skape tidevann. Dette kan ha hatt viktige effekter ved å stabilisere vår aksiale tilt og gjøre livet gjennomførbart på planeten i utgangspunktet. Det er også det som tillater oss å oppdage planeter rundt andre stjerner gjennom "wobble-metoden" og eksoplaneter er bare kule.
Jeg er takknemlig for det utrolig uberørte vakuumet som eksisterer rett utenfor atmosfæren. Eksistensen gjør det mulig for astronomer å teste teorier på noen av de laveste tettheter som kan tenkes.
Jeg er takknemlig for nøytronstjerner og sorte hull som lar astronomer teste teorier med de høyeste tettheter som kan tenkes.
Jeg er takknemlig for supernovaene som produserer disse gjenstandene og frø universet med de tunge elementene som er nødvendige for å lage planeter, mennesker, ananas og platypi.
Jeg er takknemlig for at vi har hatt den relativt nære supernovaen (SN 1987a) å studere. Selv om jeg ville elske å ha en annen i vår egen galakse, er jeg takknemlig for at vi ikke hadde en også nær, eller som ledet en Gamma Ray Burst vår vei. Med alle de andre problemene vi står overfor fra universet, høres en annen ordovicium-utryddelse bare ikke så morsom ut.
Jeg er takknemlig for mørk materie. Det kan være en enorm hodepine for astronomer som prøver å finne ut hva det er, men selv om vi ikke kan se det, er det fortsatt som styrken: Det binder galaksen sammen.
Jeg er takknemlig for sola. Dens nesten 1400 watt per kvadratmeter skjenker energi på planeten vår, noe som gjør alt liv mulig, hevder kreasjonist og uvitenhet til side.
Jeg er takknemlig for atmosfæren vår. Det er generelt ganske pustende, og det gjør en god jobb med å blokkere kreft som forårsaker UV. Hvis bare det ville lyse opp og la litt mer IR gjennom, så vi slipper å sende teleskoper til verdensrommet for å studere dette området av spekteret.
Jeg er takknemlig for denne klumpen, tredje fra solen, som vi alle sykler på. Det store planen med ting, det er bare en lyseblå prikk, men det er hjemme. Og det er ikke så ille.
Så hva er alle andre takknemlige for?
