[/ Caption]
Dette er en av de underligste kratere som noen gang er funnet på Mars, og denne platypushaleformede depresjonen, kalt Orcus Patera, er et gåte. Orcus Patera ligger mellom vulkanene Elysium Mons og Olympus Mons, men dens dannelse er fortsatt et mysterium. Dette er det siste bildet av objektet, tatt av ESAs Mars Express.
Det kan være et slagkrater som opprinnelig var rundt, men deretter deformert av kompresjonskrefter. Eller det kunne ha dannet seg fra to kratre ved siden av hver der de tilstøtende felger eroderte. Imidlertid er den mest sannsynlige forklaringen at den ble laget i skrå påvirkning, da en liten kropp slo overflaten i en veldig grunvinkel.
Den er 380 km lang med 140 km bred, og har en felg som stiger opp til 1800 meter over de omkringliggende slettene, mens depresjonsgulvet ligger 400–600 m under omgivelsene. Depresjonens gulv er uvanlig glatt.
Bildet over ble opprettet ved hjelp av en digital terrengmodell (DTM) hentet fra stereopera kameraet med høy oppløsning på ESAs Mars Express romskip. Høydedata fra DTM er fargekodet: lilla indikerer de lavestliggende områdene, og beige jo høyere høyder. Skalaen er i meter.
Kilde: ESA
