Sally Ride var bare 32 år gammel da hun fløy ut i verdensrommet for første gang for 30 år siden, i juni 1983. Hun døde i fjor på 61, i en alder som mange anså som veldig ung. I den generasjonen av tiden berørte imidlertid utnyttelsene av USAs første kvinne i verdensrommet i flukt og utdanning utallige amerikanere.
Denne uken høres anerkjennelsene opp for den to-gangs romfartsflygeren. Foruten astronaut-utnyttelsene sine, var hun en Rogers Commission-etterforsker av 1986 Challenger-eksplosjonen og grunnleggeren av Sally Ride Science, som oppmuntrer barn til å forfølge karrierer innen vitenskap, teknologi, utdanning og matematikk (STEM).
Bare i løpet av de siste dagene genererte Ride en haug med postuøse hyllester:
- Hun vil motta presidentens medalje for frihet en gang senere i år;
- NASA laget et nytt internship-program oppkalt etter henne;
- ScienceK-instrumentet EarthKAM (som inkluderer deltakelse fra studenter) på den internasjonale romstasjonen vil bære navnet hennes.
Og det er ikke alt. Det var også stjernespekkede offentlige seremonier viet til hennes minne.
Musikk, kunst og vitenskap møttes alle sammen på en galla i Washington, D.C.s John F. Kennedy Center for Performing Arts mandag (20. mai). Forestillingene fokuserte på ting som hadde betydning for Ride, uttalte NASA, inkludert en forestilling av Claude Debussy “Clair de Lune” og en lesning av Mary Olivers dikt “Sommerdagen.”
Foredragsholdere under arrangementet inkluderte astronaut Leland Melvin (nå NASAs assisterende administrator for utdanning), astronaut Pam Melroy (en tidligere romferdsjef) og senator Barbara Mikulski fra Maryland.
"Jeg er veldig glad for å hylle Sally fordi hennes engasjement og suverene talent sementerte verdien av kvinners bidrag i verdensrommet og i vitenskapen, og jevnet veien for alle kvinner for å oppnå suksess," uttalte Melroy.
“Sally viste verden hva som var mulig, og åpnet øynene til millioner av kvinner og menn for hva som kunne være. Hennes prestasjoner i verdensrommet inspirerte en generasjon unge kvinner, og hennes prestasjoner innen STEM-utdanning vil gi den arven av inspirasjon videre til kommende generasjoner. ”
Smithsonian holdt også et foredrag til ære for Rides minne 17. mai.
Det 1,5 timers foredraget (som ligger like over denne teksten og absolutt verdt å være tid å se) inkluderer kommentarer fra et tverrsnitt av romfartseksperter om Rides arv. Foredragsholdere representerte alt fra Smithsonian National Air and Space Museum til NASAs Johnson Space Center til USA Today.
"Vi beundrer alle Dr. Ride, men jeg vet ikke at alle i rommet setter pris på fullt og husker historien til det hun oppnådde," sa Margaret Weitekamp, en kurator i Smithsonians romhistoriske divisjon som fokuserer på kvinner innen luftfart , i åpningsmerknader til arrangementet.
Weitekamp pekte på undersøkelser på 1950-tallet om kvinner i verdensrommet, og viste at de kunne ha fordeler i forhold til menn: de er mindre (lettere å få plass i et romfartøy) og var på den tiden knyttet til studier som viser at kvinner har færre lungeproblemer, en høyere toleranse for smerte, og bedre ytelse i isolasjonstester.
Hun siterte også tidlige fora for kvinner i verdensrommet, inkludert Lovelace’s Women in Space-program, som hun karakteriserte som den første grundige fysiologiske undersøkelsen av hvordan kvinner klarer seg på det feltet. Du kan lese mer om utnyttelsene deres på denne NASA-siden.
Hva tror du er Sally Rides største arv? Del tankene dine i kommentarene.
