Smok wawelski, a T. rex-lignende toppeks-rovdyr som streifet rundt det som nå er Europa for rundt 210 millioner år siden, pleide å tygge opp byttedyr, bein og alt. Forskere vet dette fordi de så inne på bæsj.
I en ny studie publisert 30. januar i tidsskriftet Scientific Reports, undersøkte forskere fra Uppsala University i Sverige 10 store koprolitter (alias, fossiliserte poos) som antas å ha blitt pluppet på det som nå er polsk land av Smok i den sene triasperioden (251 millioner til 199 millioner år siden). Ved hjelp av høyenergi røntgenskanning oppdaget teamet at dyrebenene utgjorde omtrent 50 prosent (volum) av de gamle poosene. Beina ble sladdet og skåret opp med bittmerker og kunne spores til arter over hele næringskjeden, skrev forskerne.
"Ungdommer, voksne, raskt- og saktevoksende dyr av både land- og vannlevende taxa var alle til stede blant byttedyrene," skrev forskerne i studien. Sannsynlig byttedyr inkluderte fisk, amfibier og kattedyr, pattedyrlignende planteetere kalt dicynodonts.
Smok (som oversettes til "drage" på polsk) var en stor, bipedal art av archosaur (en gruppe eggleggende dyr som inkluderer fugler, krokodiller og dinosaurer) som levde omtrent 140 millioner år før rovdyr som T. rex styrte landet. Og selv om det ikke er så uvanlig at moderne arkosaurer som fugler og kroker svelger byttet sitt hele uten å spytte ut beinene, Smok ser ut til å ha brukt sine imponerende, serrated chompers for å bryte disse beinene i bittstore biter før de svelget dem - "noe som minner om en hyene," skrev forskerne.
Noen ganger, ser det ut til at de knoklene ble bedre Smok. Blant de knuste ribbeina og beinbeina fra mindre arkosaurer til stede i Smok's bæsjeprøver, oppdaget forskerne fragmenter av skarpe tenner som sannsynligvis kom fra Smok seg selv. Forskerne sa at dette sannsynligvis betyr det Smok s tennene ble gjentatte ganger knust mot de harde beinene som rovdyret spiste, og derfor inntok dinosauren noen ganger ved et uhell sine egne tenner sammen med måltidet.
Disse benknusende spisevanene legger til listen over likheter mellom Smok og T. rex, et tall som også inkluderer anatomiske trekk som massive hoder og klumpete kropper, skrev forskerne. Smok var mye mindre enn T. rex; den mest komplette Smok skjeletter måler i gjennomsnitt 5 til 6 meter (20 til 20 fot), mens de er mest komplette T. rex skjelettet måler dobbelt så lang tid. Imidlertid ser det ut til at de to fjernt beslektede artene okkuperte en lignende nisje som den øverste rovdyret i sin tid.
