WASHINGTON - Da en flammende ildkule fra verdensrommet eksploderte over jorden 25. juli, fanget forskere de første seismiske opptakene av en meteorpåvirkning på is på Grønland.
Omtrent klokka 20.00 lokal tid den dagen, rapporterte innbyggerne i byen Qaanaaq på Grønlands nordvestkyst å se et sterkt lys på himmelen og følte bakken riste som en meteor forbrent over Thule Air Base i nærheten.
Men den flyktige hendelsen ble oppdaget av mer enn bare menneskelige observatører, ifølge upublisert forskning som ble presentert 12. desember her på den årlige konferansen til American Geophysical Union (AGU).
Seismografisk utstyr, som hadde blitt installert i nærheten av Qaanaaq bare noen måneder tidligere for å overvåke hvordan risting på bakken påvirket isen, registrerte også den brennende meteorsprengningen. Qaanaaq-ildkulen ga forskerne det første beviset for hvordan et isete miljø - og muligens en fjern isbelagt verden - kunne reagere på en meteorpåvirkning.
Det første tegnet på meteoren var en strålende blitz på himmelen over Grønland; meteoren var på sitt lyseste i en høyde av omtrent 43 kilometer over bakken, og den kjørte på nesten 54 000 km / t, ifølge den internasjonale meteororganisasjonen (IMO).
Da meteoren eksploderte over Thule Air Base, det amerikanske flyvåpenets nordligste base, var det som en bombe som gikk av. Med en beregnet påvirkningsenergi på 2,1 kilo TNT var denne eksplosjonen årets nest mest energiske ildkule, rapporterte Live Science tidligere. Et kart over påvirkningsstedet ble delt på Twitter 31. juli av Ron Baalke fra Solar System Dynamics-gruppen ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (og en "romfarer", som han beskriver seg selv i sin Twitter-bio).
Forskere med Seismometer for å undersøke is- og havstruktur (SIIOS) ved University of Arizona, hadde installert en rekke seismometre omtrent 70 kilometer nord for Qaanaaq. Innspillinger fanget av seismiske sensorer ble tolket av to danske Seismological Network bredbåndstasjoner på Grønland: TULEG (Station Thule) og NEEM (Station Eemian). Forskerne var da i stand til å identifisere en seismisk hendelse som matchet buen til de vandrende bakkebølgene og estimere innvirkningspunktet til ildkulen, rapporterte forskerne ved AGU.
De presiserte episentret for hendelsen nær Humboldt-isbreen på den grønlandske isen, og seismisk utstyr hentet skjelvinger fra påvirkningsstedet så langt som 350 km unna.
Men funnene deres har også implikasjoner som strekker seg utover Jorden. Denne seismiske hendelsen var den første gang innspilte analogen for påvirkningshendelser på isdekkede verdener - for eksempel frosne Europa, som er en måne som går i bane rundt Jupiter, og frigid Enceladus, en isete måne fra Saturn - og disse funnene "vil informere om påvirkningsvitenskap på tvers av gjenstander i hele solsystemet, "sa forskerne.
Originalartikkel om Live Science.
