Hvert år i midten av august pløyer Jorden hodestups i ruskene som etterlates Comet 109P / Swift-Tuttle. Årets show lover å være en skikkelig glede av verden.
Ikke bare vil månen være fraværende, men dusjen maksimalt skjer rundt klokka 15.00 CDT (8 UT) 13. august - tidlige morgentimer over hele Nord-Amerika når Perseid-strålingen er høyest. Hvor mange meteorer vil du se? Et sted i nærheten av 50-100 meteorer i timen. Som alltid, jo mørkere og mindre lys forurenset observasjonsstedet ditt, jo flere glidelåser og glidelåser vil du se.
Finn et sted der det er så få omstreifende lys som mulig, jo bedre er å la øynene dine tilpasse seg mørke. Komfort er også nøkkelen. Meteordusjer nytes best i en liggende stilling med så lite nekekran som mulig. Ligg deg tilbake på en sammenleggbar plenstol med din favorittpute og ta med et teppe for å holde deg varm. Augustkvelder kan bringe kjøling og dugg; en lett frakk og lue vil gjøre det mye mer behagelig, spesielt hvis du er ute i en time eller mer.
Jeg blir alltid spurt om hva som er den beste retningen å møte. Dusjmeteorer vil dukke opp i hvert hjørne av himmelen, men kan alle spores bakover til et punkt i Perseus kalt strålende. Det er retningen de ser ut til å strømme ut som flaggermus som flyr ut av en hule.
En annen måte å forestille den strålende det er å forestille seg å kjøre gjennom snøstorm om natten. Når du akselererer, vil du merke at flakene ser ut til å stråle fra et punkt rett foran deg, mens snøen til sidene strømmer bort i lange løyper. Hvis du kjører med moderat hastighet, flyr snøen forbi på nesten parallelle stier som ser ut til å fokusere på avstand på samme måte som parallelle jernbanespor konvergerer.
Bytt ut bilen din med den bevegelige jorden og kometrester for snø, så har du en strålende og en meteordusj. Med to advarsler. Vi reiser 18 1/2 mil per sekund, og "frontruten", atmosfæren, er mer porøs. Snø spretter av en bil frontrute, men når litt kosmisk rusk slår ut i atmosfæren, fordamper det på et blunk. Vi tror ofte at friksjon forårsaker glød fra meteorer, men de varmes mer opp av værtrykk.
Den innkommende biten med is eller stein komprimerer raskt og varmer luften foran den, noe som får partikkelen til å fordampe rundt 1650 ° F. Meteoren eller den lyse streken vi ser er virkelig et hult "rør" med glødende eller ioniserte luftmolekyler skapt av den ørsmå berget når dens bevegelsesenergi overføres til de omkringliggende luftmolekylene. Like raskt vender molekylene tilbake til sin hviletilstand og frigjør den energien som et spyd av lys vi kaller en meteor.
Forestill deg. Alt som trengs er noe på størrelse med et korn av sand for å få oss til å slå opp og kjefte “Wow!”
Når vi snakker om størrelse, varierer de fleste meteordusjpartikler i størrelse fra en liten rullestein til strandsand og veier generelt mindre enn 1-2 gram eller omtrent hva en binders veier. Større biter lyser opp som ildkuler som skinner like lyst som Venus eller bedre. På grunn av deres hurtighet er Perseids generelt hvite og etterlater ofte krittlignende løypertog i sine våkner.
Årets dusj er spesiell på en annen måte. I følge Sky og Telescope-magasinet spår meteorstrømmodeller Jeremie Vaubaillon en støt i antall Perseids rundt 1:39 p.m. (18:39 UT) når Jorden møter et avfallsspor som ble kastet av Comet Swift-Tuttle tilbake i 1862. Tiden favoriserer observatører i Asia der himmelen vil være mørk. Det skal være interessant å se om prediksjonen holder.
Slik ser du på
Dusjen er allerede aktiv. Gå ut hver natt til rundt den 15. så ser du minst en håndfull Perseids i timen. Ved solnedgang på topp natt til 12-13 august kan du se bare 20-30 meteorer i timen fordi strålingen fortsatt er lav på himmelen. Men disse tidlige timene gir oss muligheten til å fange en jordgrazer - en lang, veldig sakte bevegelig meteor som skrenser atmosfæren i en grunn vinkel, krysser halve himmelen eller mer før den til slutt falmer ut.
Jeg har bare sett en god jordgrazer i min jordiske periode, men jeg vil aldri glemme synet. Ambling fra lavt på den nordøstlige himmelen helt forbi den sørlige meridianen, den forble synlig lenge nok til å fange den i teleskopet mitt, og satte opp et kamera og fange minst en del av løypa!
Jo senere du holder deg oppe, desto høyere stiger strålingen og jo flere meteorer ser du. Maksimal aktivitet på 50-100 meteorer i timen vil oppstå mellom ca. 2-4 kl. Ingen grunn til å stirre på strålingen for å se meteorer. Du kan se direkte opp på den mørkeste delen av himmelen eller vende mot øst eller sørøst og se halvveis opp hvis du vil. Du kommer til å se meteorer overalt. Noen vil ankomme som single, andre i løpet av 2, 3, 4 eller mer. Jeg liker å møte sørøst med den strålende av til den ene siden. På den måten kan jeg se en blanding av korttruede meteorer fra nær den strålende og lengre, grasiøse streker lenger bort, akkurat som snøfotoet viser.
Hvis det er et lite opphold i aktiviteten, ikke tro at det er over. Meteordusjer har rare rytmer av seg selv. Fem minutter uten noe kan følges av flere treff eller til og med en ildkule. Sett deg inn i følelsen av dusjen når du opplever romskip Jorden farter gjennom kometens støvete bane. Omfavne kulden fra augustnatten under stjernestøvet.
