Saturns uvanlige måne, Hyperion. Bildekreditt: NASA / JPL / SSI. Klikk for å forstørre.
To nye Cassini-synspunkter over Saturns tumblende måne Hyperion gir det beste utseendet ennå på en av de iskalde, uregelmessig formede månene som går i bane rundt den gigantiske, ringede planeten.
Bildeproduktene som er utgitt i dag inkluderer en filmsekvens og 3D-visning, og er tilgjengelige på, og.
Synspunktene ble anskaffet mellom 9. juni og 11. juni 2005, under Cassinis første børste med Hyperion.
Hyperion er definitivt ikke-sfærisk og dens uvanlige form er lett å se i filmen, som ble anskaffet i løpet av to og en halv dag. Jaggede konturer som er synlige på månens overflate er indikatorer på store påvirkninger som har skåret bort i formen som en skulptør.
Foreløpige estimater av dens tetthet viser at Hyperion bare er omtrent 60 prosent så tett som fast vann, noe som indikerer at mye av det indre (40 prosent eller mer) må være tomt. Dette gjør månen mer som en iskaldt steinsprut enn en solid kropp.
I både filmen og 3D-bildet er kratere synlige på månens overflate ned til oppløsningsgrensen, omtrent 1 kilometer (0,6 kilometer) per piksel. Det friske utseendet til de fleste av disse kratrene, kombinert med deres høye romlige tetthet, gjør at Hyperion ser ut som en svamp.
Månens svampete utseende er et interessant tilfeldighet, ettersom mye av Hyperions interiør ser ut til å bestå av tomrom. Hyperion er nær størrelsesgrensen der, som et barn som komprimerer en snøball, vil indre trykk på grunn av månens egen tyngdekraft begynne å knuse svake materialer som is, stenge porearealer og til slutt skape en mer nesten sfærisk form.
Bildene som ble brukt til å lage disse visningene ble oppnådd med Cassinis smalvinklekamera i avstander fra omtrent 815.000 til 168.000 kilometer (506.000 til 104.000 miles) fra Hyperion. Cassini vil fly innen 510 kilometer fra Hyperion 26. september 2005.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-omløperen og dens to ombordkameraer ble designet, utviklet og montert på JPL. Bildeteamet er basert på Space Science Institute, Boulder, Colo.
Originalkilde: NASA News Release
