[/ Caption]
For mindre enn ett år siden fanget Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3 et fantastisk bilde - en gigantisk linset galakse-bue. Plassert rundt 10 milliarder lysår unna har galaksen blitt forstørret som en nesten 90-graders lysbue mot galakse-klyngen RCS2 032727-132623 - som bare er halvparten av avstanden. I dette uvanlige tilfellet er bakgrunnsgalaksen over tre ganger lysere enn typisk linsede galakser ... og et unikt blikk tilbake i tid på hvordan en kraftig stjernedannende galakse så ut da universet bare var rundt en tredjedel av sin nåværende alder.
Et team med astronomer ledet av Jane Rigby fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, er partene som er ansvarlige for dette utrolige blikket tilbake i tid. Det er et av de mest detaljerte blikkene på et utrolig fjernt objekt hittil, og resultatene deres ble akseptert for publisering i The Astrophysical Journal, i et papir ledet av Keren Sharon fra Kavli Institute for Cosmological Physics ved University of Chicago. Professor Michael Gladders og doktorgradsstudent Eva Wuyts ved University of Chicago var også sentrale teammedlemmer.
“Tilstedeværelsen av linsen er med på å vise hvordan galakser utviklet seg fra 10 milliarder år siden til i dag. Mens nærliggende galakser er fullt modne og er i bakenden av sin stjernedannelseshistorie, forteller fjerne galakser oss om universets formative år. Lyset fra de tidlige hendelsene kommer akkurat nå til Jorden. ” sier teamet. “Svært fjerne galakser er ikke bare svake, men vises også små på himmelen. Astronomer vil gjerne se hvordan stjernedannelsen utviklet seg dypt inne i disse galaksene. Slike detaljer ville være utenfor rekkevidden til Hubbles visjon hvis det ikke var for forstørrelsen muliggjort av tyngdekraften i det mellomliggende linseregionen. "
Men Hubble er ikke det eneste øyet på himmelen som undersøker dette fenomenet. For litt over 10 år siden målte og undersøkte også et team av astronomer som brukte Very Large Telescope i Chile buen og rapporterte at den fjerne galaksen ser ut til å være mer enn tre ganger lysere enn de som tidligere ble oppdaget. Imidlertid er det mer med bildet enn det som møter øyet. Originale bilder viser den forstørrede galaksen som enormt forvrengt, og den viser seg mer enn en gang i forgreningens linseklynge. Utfordringen var å lage et bilde som var "livssant", og takket være Hubbles oppløsningsevner, var teamet i stand til å fjerne forvrengningene fra ligningen. I dette bildet fant de flere utrolig lyse stjernedannende regioner, og gjennom bruk av spektroskopi håper de å forstå dem bedre.
Original historiekilde: Hubble News Release.
