Til tross for nærheten mellom Jorden og Månen, er det en stor forskjell mellom overflaten på Månen og Jordens. Mye av forskjellen mellom de to himmellegemene skyldes fraværet av følgende attributter på Månen: en atmosfære, vannmasser og platetektonikk.
Siden Jordens måne ikke har en betydelig atmosfære, kan ingenting hindre selv de minste meteoroider fra å slå dens overflate. Som et resultat er månens overflate kraftig krater. Faktisk er små kratere ganske vanlige selv på månebergarter. Dette ble observert på Moon-bergartene brakt hjem av Apollo-oppdragene.
Derimot blir små meteoroider som passerer jordens atmosfære, lett fordampet og er derfor ikke i stand til å danne kratre på landet nedenfor.
Fraværet av flytende vann på overflaten har gjort det mulig for månen å bevare mye av sine gamle geologiske trekk. Her på jorden kan erosjon endre og dekke formasjoner over tid. Platetektonikk, som også er fraværende på Månen, er en annen stor faktor som gjør terrenget til de to himmellegemene annerledes.
Her på jorden forårsaker platetektonikk vulkanaktiviteter, jordskjelv og spredning av havbunnen.
På grunn av mangel på vann og atmosfære, er månegolitten (også kalt "måneland") merkbart tørr og uten luft. Den inneholder heller ikke noe organisk. Regolitten kommer fra meteorpåvirkninger som har plaget månen siden oppstarten.
Effektkraterstørrelser på månens overflate spenner fra de bittesmå hullene som markerer måneberg til de virkelig store som Sydpolen Aitkenbassenget som har en diameter på omtrent 2500 km. Yngre kratere er lagt over eldre. Denne egenskapen brukes av forskere til å bestemme den relative alderen på påvirkningskratere.
I utgangspunktet har det blitt observert at størrelsen på slagkratere på overflaten av Månen har gått ned over tid.
Andre fremtredende geologiske trekk som finnes på månens overflate inkluderer maria, rilles, kupler, rynkerygger og kummer.
Mariaen, som utgjør omtrent en tredjedel av Månens nærmeste side, består av strømmer av basaltisk lava dannet fra vulkanske aktiviteter som skjedde i Månens yngre år. De ble en gang tatt feil av hav på månens overflate, derav navnet. Maria er det latinske ordet for hav. Nærsiden refererer til siden av Månen som stadig vender mot Jorden.
Her er en liste over populære kratere på jorden fra Space Magazine.
Kom 9. oktober 2009 vil LCROSS utføre en månetreff. Finn ut hvilket krater NASA har valgt for innvirkningen. Hvis du vil vite mer om det største krateret på Månen, har NASA de riktige tingene.
Det er noen interessante episoder fra Astronomy Cast som vi vil anbefale:
Kilden til atmosfæren, den forsvinnende månen og en glød etter solnedgang
Månen, del 1
referanser:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
