En ny studie viser at luftforurensningen rundt deg kan påvirke hvor godt du sover.
Forskere fant at personer i studien som bodde i områder med høye nivåer av luftforurensning, var 60 prosent mer sannsynlig å sove dårlig, basert på tiltakene som ble brukt i studien, enn de som bodde i områder med renere luft.
Kronisk søvnmangel er blitt koblet med en rekke helseproblemer, heter det i studien.
"Å ikke ha nok søvn og å ha lav kvalitet i søvn påvirker folks ytelse, øker risikoen for kjøretøyulykker, senker humøret," sier Dr. Martha E. Billings, hovedforfatteren av studien og adjunkt i medisin ved University of Washington .
"Over tid er det en høyere risiko for hjerte- og karsykdommer og kreft hos personer som ikke får tilstrekkelig søvn, så det er mange implikasjoner, generelt velvære og livskvalitet," sa Billings.
Forskerne brukte data fra en pågående studie kalt Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) for å se etter sammenhenger mellom eksponering for luftforurensning og søvnkvaliteten til 1863 individer i seks amerikanske byer. Forskerne fokuserte på to mål på søvnkvaliteten - søvneffektivitet, som er den totale tiden som faktisk ble brukt, og hyppigheten av oppvåkninger etter at du sovnet.
Studiedeltakerne hadde aktigrafikklokker, som ligner en FitBit. De oppdaget hvor mange ganger hver person våknet i løpet av natten og hvor lenge de holdt seg våken, sa Billings.
Forskerne sammenlignet dette datasettet med informasjon om konsentrasjonen av to store luftforurensende stoffer rundt deltakernes hjem. De så på nitrogendioksid (NO2) og fin partikkelforurensning (PM2.5), noe som betyr faste partikler i luften som har en diameter på mindre enn 2,5 mikrometer. Denne informasjonen kom fra Miljødirektoratets overvåkingssider over hele USA i kombinasjon med lokale miljødata og statistisk modellering.
Forskerne grupperte deltakerne i kvartiler basert på nivået av luftforurensning i områdene deres, sa Billings. "Vi fant ut at det var omtrent 60 prosent høyere sjanse for å ha en lav søvneffektivitet hvis du hadde en eksponering i den høyeste kvartilen av luftforurensning."
Lav søvneffektivitet, som forskerne definerte det i studien, betydde å sove mindre enn 88 prosent av tidsbruken i sengen. Forskerne fant at prosentandelen av mennesker som lider av lav søvneffektivitet så vel som den totale tiden de var våkne økte med konsentrasjonen av luftforurensning i hjemmene sine.
Studien fant en assosiasjon, ikke en årsak-og-virkning-sammenheng, mellom luftforurensningsnivåer og søvnkvalitet. Billings sa at forskerne ikke vet hvordan luftforurensning kan påvirke søvnen, men det er mange mulige mekanismer som luftforurensning kan føre til at folk kaster og snur.
"Det kan være fordi de er utsatt for mer trafikkstøy som forstyrrer søvnen," sa Billings. "Det kan også være en effekt av selve luftforurensningen som forårsaker irritasjon av luftveiene. Noen ganger kan de små partiklene komme inn i blodstrømmen og det kan påvirke søvnreguleringen - det er vår hypotese, men vi trenger fortsatt ytterligere studier for å vis om dette virkelig er tilfelle. "
Gjennomsnittsalderen for deltakerne i studien var 68. Billings sa at hun og teamet hennes sørget for å justere seg for andre faktorer som kan påvirke folks søvnkvalitet, for eksempel kroppsmasse, alder, røyking eller under visse forhold, inkludert søvnapné eller depresjon.
Luftforurensning har vært knyttet til den økte risikoen for luftveisforhold, inkludert astma og til og med lungekreft. Men nyere studier har pekt på den mulige sammenhengen mellom luftforurensning og et mye bredere spekter av helseproblemer. For eksempel fant en studie av forskere ved University of Birmingham i Storbritannia publisert tidligere i år at hver ekstra 10 mikrogram PM2,5 per kubikkmeter luft var knyttet til en 22 prosent økning i risikoen for å dø av en hvilken som helst type kreft hos eldre mennesker.
Annen forskning antyder at gravide som puster sterkt forurenset luft, er mer sannsynlig å føde for tidlig, ifølge Stockholm Environment Institute. Et team fra University of Lancaster i Storbritannia fant luftforurensningspartikler i menneskelige hjerner, og sa bevisene tyder på at disse partiklene kan bidra til demens.
Billings og hennes kolleger presenterte sin nye forskning på den internasjonale konferansen til American Thoracic Society tidligere denne uken. Funnene er ikke publisert i en fagfellevurdert tidsskrift.
