Det har vært en uke med planetariske funn. Denne gassgiganten, kalt HAT-P-2b, veier inn 8 ganger massen til Jupiter.
HAT-P-2b ble oppdaget ved bruk av transittmetoden. Med andre ord ble den oppdaget fordi den demper lyset fra sin overordnede stjerne når den passerer foran. Astronomer har beregnet at den har en veldig uvanlig elliptisk bane, når de kommer så nær som 5 millioner km (3,1 millioner miles) og deretter svinger ut til 15 millioner km (9,6 millioner miles). Men denne reisen tar bare 5,63 dager.
Når planeter går, er dette rart. Den har 8,2 ganger massen til Jupiter, men den er bare 1,18 ganger størrelsen på Jupiter. Den har omtrent tettheten av jorden, men den består nesten utelukkende av hydrogen. Det er faktisk rett ved grensen mellom planet og stjerne. Med bare ytterligere 50% mer masse, ville det begynt kjernefysisk fusjon.
Funnet ble gjort ved hjelp av et nettverk av små, automatiserte teleskoper kalt HATNet. Det er totalt seks teleskoper; fire ved Whipple-observatoriet i Arizona, og to til på Hawaii. Disse robotteleskopene gjør 26 000 observasjoner hver natt og søker etter stjerner som dypper i lysstyrken regelmessig.
Originalkilde: CfA News Release
