Hendene mine er fremdeles kalde av opplevelsen, men det er ikke noe som benekter gleden jeg følte da jeg så C / 2013 R1 Lovejoy og C / 2012 X1 LINEAR gjennom teleskopet i morges. Noen kometer suser, andre faller fra hverandre, men disse dampende hunkene har hengt seg der inne i flere måneder som standhaftige venner som holder seg med deg gjennom tøffe tider og god tid. Selv om det ikke er synlig med det blotte øye, 50mm kikkert viser det lett som en styrke 7 glød med en kort, svak hale som peker opp og bort mot nordvest. Jeg hadde ingen problemer med å se det selv med en siste månemåne som stirret i sør.
Stigning rundt klokka 15.00, Lovejoy er best plassert for visning rett før daggryets start når den klatrer opp til omtrent 30 graders høyde i Ophiuchus. Heldig for oss vil Lovejoy tilbringe de neste morgenene like i nærheten av den lette nakne øyen-stjernen 72 Ophiuchi, som ligger 3 nevene holdt i armlengdes lengre hjørne til strålende Vega. Det er ikke ofte at en ganske lys komet passerer dette nær en nyttig guide-stjerne. Ikke gå glipp av denne enkle fangsten. Snart vil ikke månen være noen problemer hverken da den skrider mot øst og synker ned til en halvmåne de kommende morgenene.
Teleskopisk utsikt over Lovejoy viser en mye redusert koma og hale sammenlignet med dens storhetstid i begynnelsen av desember. Fortsatt forblir kjernen lys og veldig kondensert innenfor 3 "diameter dunkelt koma; en svak og silkeaktig hale 2/3 av en grad lang strømmet over synsfeltet til min 15-tommers (37 cm) reflektor som et brudetog. I følge det utmerkede Ukentlig informasjon om Bright Comets nettstedet som ble opprettholdt av Seiichi Yoshida, bør Lovejoy gløde lysere enn størrelsesorden 8, det jeg anser som den "lyse" kometenavskjæringen, gjennom begynnelsen av februar. Gitt at Lovejoy forblir den lyseste spådde kometen som er synlig til sommeren, vis den litt kjærlighet neste klare natt.
Hvis Lovejoy er en falmende kjendis, led X1 LINEAR en midtlivskrise og smalt ut av den med en helt ny holdning. I likhet med kometen Holmes i 2007, katapulterte den i lysstyrke over natten i oktober i fjor, og blomstrer fra en 14. styrkestyrke til en lys, ekspanderende puffball som er kort synlig i vanlig kikkert. Som forventet bleknet kometen snart. Men da han kom tilbake til uklarhet, overrasket X1 igjen, lyste opp igjen og vokste en kort hale. Nå nynner det med 9. styrke, tusen takk. Du vil finne det glir over det nordlige Ophiuchus ikke langt fra Lovejoy (mer om det om et øyeblikk).
Kikkerten min viser ikke kometen, men et 6-tommers teleskop vil gjøre susen. Totalt svakere i utseendet enn Lovejoy, har X1 LINEAR en litt større, mer diffus koma, lysere kjerne og en kort, svak hale som peker mot nordvest. Kometen vil forbli et fint mål for mindre omfang gjennom begynnelsen av mars når den er spådd å glø mellom 8 og 9.
Når du ser på kartene, ser du at våre to kometers stier krysser hverandre. Mens de ikke overlapper samme morgen, vil Lovejoy og X1 LINEAR være sammen 6. februar når de bare ligger to grader fra hverandre. Gjør det kameraet klart! Guidede tele- og videfelt-teleskoper vil være perfekte for å fange denne uvanlige duetten.
Før jeg melder meg av, ikke glem alle de andre tingene med god morgen: Mars svir over Spica høyt på den sør-sørvestlige himmelen, Saturn inviterer til inspeksjon i sørøst og Venus er tilbake i sikte i øst-sørøst 45 minutter før soloppgang. En delikat halvmåne skinner nær Venus 28. og 29. januar. Slike rikdommer.
