Hvor skal jeg lande på Mars? NASA har tatt sin beslutning for sitt neste oppdrag, som lander i 2021.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA er forberedt på å kunngjøre hvilke av fire finalekonkurrenter den har valgt som landingssted for sin Mars 2020-rover, som skal berøre Red Planet i 2021, og vi vil alle finne ut mer i dag (19. november) .
Byrået vil kunngjøre sitt valg i en nyhetstelekonferanse i dag klokka 12.00. EST (1700 GMT). Audio og visuelle bilder fra kunngjøringen vil være tilgjengelige å se her på Space.com, med tillatelse fra NASA TV, eller direkte på byråets nettsted.
Kunngjøringen følger et verksted som ble holdt i oktober der hundrevis av forskere hørte på presentasjoner om fordeler og bekymringer for hvert av kandidatstedene. På slutten av dette møtet stemte deltakerne om deres preferanse, og de samlede resultatene av avstemningen ble sendt som en anbefaling for NASA å vurdere i den endelige beslutningsprosessen.
Det er en tungtveiende beslutning, siden Mars 2020-roveren har en rekke spennende vitenskapelige mål å takle. Oppdraget er designet for å søke etter bevis for mulig antikk liv på Mars og for å samle og lagre prøver som et fremtidig NASA-oppdrag en dag kunne bringe tilbake til jordlaboratorier.
De fire kandidatstedene heter Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis og Midway. (Den siste av disse, en latecomer-utøver i kampen, er lokalisert smell mellom Jezero-krateret og Nordøst-Syrtis og har vekket forskernes håp om at de kanskje kunne innlemme begge destinasjonene i samme oppdrag.)
Hvert sted har blitt nøye evaluert for sikkerhetsrisiko - landing på Mars er notorisk vanskelig, og det er ikke noe poeng i å risikere et dyrt romfartøy ved å velge et touchdown-sted som gir enda større fare - og for den geologiske interessen til nærliggende bergarter.
Men hvilken side vil vinne? Still inn mandag for å finne ut av det!
