Naturen viser oss nok en gang hvor vanskelig det er å passe astronomiske objekter i kategorier. En undersøkelse av en så langt unik brun dverg - en gjenstand som er litt for liten til å starte atomfusjon og være en stjerne - viser at den kunne ha vært så varm som en stjerne i den gamle fortiden.
Objektet er en av en håndfull brune dverger som kalles "Y dverger". Dette er den kuleste typen stjerne eller stjernelignende gjenstand vi kjenner til. Disse gjenstandene er observert minst så langt tilbake som i 2008, selv om de ble spådd av teori tidligere.
En gruppe forskere observerte objektet, kalt WISE J0304-2705, med NASAs rombaserte Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Når vi ser på spekteret av lys den hadde gitt ut, som viser gjenstandens sammensetning, har forskere sagt at det den brune dvergen er laget av antyder at den er ganske gammel - milliarder av år gammel.
"Våre målinger antyder at denne Y-dvergen kan ha en sammensetning ... eller alderskarakteristisk for en av galaksenes eldre medlemmer," uttalte David Pinfield ved University of Hertfordshire, som ledet forskningen.
"Dette ville bety at dens temperaturutvikling kunne ha vært ganske ekstrem - til tross for at han startet med tusenvis av grader, er denne eksotiske gjenstanden knapt varm nok til å koke en kopp te."
Mens gjenstanden begynte å bli varm, var interiøret aldri helt nok til å smelte sammen hydrogen. Det førte til den ekstreme avkjøling som er synlig i dag.
Modeller antyder at gjenstanden ville begynt å skinne på 2800 grader Celsius (5 072 Fahrenheit), for en fase som ville ha vart i 20 millioner år. I løpet av de neste 100 millioner årene ville temperaturen nesten halvert seg til 1500 Celsius (2.730 Fahrenheit).
Og det ville ha holdt avkjøling, med en temperatur på 1 000 Celsius (1 832 Fahrenheit) etter en milliard år, og etter milliarder flere år, temperaturen vi ser i dag - et sted mellom 100 Celsius (212 Fahrenheit) og 150 Celsius (302 Fahrenheit) .
Oppgaven vil snart bli publisert i den månedlige kunngjøringen av Royal Astronomical Society. Forskningen er tilgjengelig i forhåndstrykkversjon på Arxiv. En begrensning av forskningen er det lille antallet Y dverger som ble oppdaget, bare rundt 20, noe som betyr at det vil være behov for flere observasjoner for å se om andre objekter kunne ha hatt den samme evolusjonen.
Kilde: Royal Astronomical Society
