De to viktigste svarene på ‘hvordan jordskjelv skjer’ er: som et resultat av at tektoniske plater kolliderer og vulkanutbrudd. For å bli betraktet som et jordskjelv må en sjokkbølge være av naturlig opprinnelse.
Jordskjelv forårsaket av tektoniske plater:
Teorien om platetektonikk forklarer hvordan jordskorpen er laget av flere plater, store skorpearter som flyter på Mantelen. Siden disse platene fritt kan bevege seg, kan de enten bevege seg mot hverandre, vekk fra hverandre eller gli forbi hverandre. Mange jordskjelv skjer i områder der plater kolliderer eller glir forbi hverandre. The Elastic Rebound Theory gjelder for disse skjelvene.
Store jordskjelv er noen ganger foran med en periode med endret aktivitet. Dette kan ha form av hyppigere mindre sjokk når bergartene begynner å bevege seg, kalt forhåndsstøtter, eller en periode med sjeldnere sjokk når de to bergmassene midlertidig ‘klistrer seg’ og blir låst sammen. Etter hovedsjokket kan det være ytterligere bevegelser, kalt etterskok, som oppstår når bergmassene legger seg i sine nye posisjoner. Aftershocks forårsaker problemer for redningstjenester fordi de kan få ned bygninger som ble svekket av hovedskjelvet.
Jordskjelv forårsaket av vulkaner:
Vulkaniske jordskjelv er langt mindre vanlige enn tektoniske platerelaterte. De blir utløst av det eksplosive utbruddet av en vulkan. Når en vulkan eksploderer, er de tilknyttede jordskjelveffektene vanligvis begrenset til et område mellom 16 og 32 km rundt basen.
De vulkanene som mest sannsynlig eksploderer voldsomt, er de som produserer sur lava. Sur lava avkjøles og setter seg veldig raskt når den kommer i kontakt med luft. Dette kveler vulkanens ventilasjon og blokkerer flukten fra presset. Den eneste måten en blokkering kan fjernes er ved å bygge opp trykket til det bokstavelig talt eksploderer blokkeringen utover.
Vulkanen vil eksplodere i retning av sitt svakeste punkt, så den er ikke alltid oppover. Ekstraordinære nivåer av trykk kan gi et jordskjelv med betydelig styrke. Det er kjent at sjokkbølgene produserer en serie tsunami i noen tilfeller.
Der har du svaret på ‘hvordan jordskjelv skjer’. Husk at det har vært menneskeskapte sjokkbølger etter store eksplosjoner, men de regnes ikke som jordskjelv på grunn av deres kunstige opprinnelse.
Vi har skrevet mange artikler om jordskjelv for Space Magazine. Her er en artikkel om det største jordskjelvet, og her er noen bilder av jordskjelv.
Hvis du vil ha mer informasjon om jordskjelv, kan du sjekke nettstedet til U.S. Geological Survey. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn relaterte episoder av Astronomy Cast om Plate Tectonics. Hør her, avsnitt 142: Plate Tectonics.
kilder:
http://earthquake.usgs.gov/learn/topics/plate_tectonics/rift_man.php
http://www.geo.mtu.edu/UPSeis/where.html
http://www.geo.mtu.edu/volcanoes/hazards/primer/eq.html
http://news.discovery.com/earth/are-volcanoes-and-earthquakes-related.html
